L';altro giorno ero fuori per un giro in mountain bike in una zona selvaggia nelle vicinanze. Mentre mi avvicinavo al bosco, ho notato un SUV della polizia fermato da due motociclisti. Sembrava che la polizia stesse parlando con loro di qualcosa, poi l';auto si avviò lungo una scia in direzione di una fitta foresta. Quando raggiunsi i motociclisti che erano stati fermati dalla macchina della polizia, mi fermarono e mi dissero che un orso era stato individuato nell';area. La polizia ha chiesto loro di pubblicizzare la presenza dell';orso ad altri motociclisti.
/ CUORE DI UN CANE
La coppia sembrava un po ';eccitata. Hanno spiegato che erano nuovi nell';area e hanno chiesto se gli avvistamenti di orsi fossero comuni. Ho detto loro che stavo cavalcando nella zona da quindici anni e avevo visto solo orso due volte. Ho pensato che questo avrebbe rassicurato loro che l';orso era raro. Lo presero come conferma che un orso era una minaccia molto reale e decollò nella direzione opposta. Ho pensato di esplorare un po ';di più e ho seguito la pista in direzione della polizia e presumibilmente l';orso. Non sono andato molto lontano, quando ho capito che non c';era nessun altro su quella che normalmente sarebbe una pista trafficata in una bella domenica pomeriggio. Ovviamente, tutti i motociclisti della zona hanno ascoltato l';avvertimento. Così ho deciso di non premere neanche la mia fortuna e ho lasciato l';area.
Dirigendosi nella direzione opposta, ho deciso di seguire un sentiero che corre lungo il lato di un lago. Ma con mia sorpresa, c';era un grande cancello di metallo che bloccava la pista con un segnale di avvertimento molto ufficiale che annunciava che l';autorità del parco aveva chiuso la pista a causa di condizioni non sicure. Rimasi lì per un momento, e notai che i ciclisti di mountain bike aggiravano il cancello e usavano la pista nonostante l';avvertimento. Ho aspettato ancora un attimo e ho potuto vedere persone che si dirigevano in entrambe le direzioni lungo il sentiero. Quindi ho ignorato il segnale e ho pedalato lungo la pista.
Mentre percorrevo la pista, non vedevo nulla di pericoloso o causava la chiusura del sentiero. L';unica cosa a cui potevo pensare era un paio di punti in cui sembrava che un po ';di fango fosse scivolato giù da una scogliera durante una pioggia pesante. Ciò avrebbe reso la pista molto scivolosa in quei punti quando era bagnata. Probabilmente qualcuno stava guidando lì sotto la pioggia, scivolò e si fece male, e fece causa all';autorità del parco. Ma non pioveva da almeno una settimana e il sentiero era al sicuro. Abbandonare il cancello e dichiarare la pista chiusa non ha portato a nulla, poiché le persone hanno presto imparato che non c';era nulla da temere.
Mentre proseguivo il viaggio, pensavo a cosa questi due incidenti mi hanno insegnato sul rischio di pubblicità. Due potenti mezzi per motivare il comportamento umano sono l';autorità e la prova sociale. Quando viene comunicato un rischio, un';autorità di qualche tipo consegna spesso il messaggio o viene citata da chiunque stia consegnando il messaggio. Ciò ha senso, soprattutto perché spesso sono le autorità e gli esperti che identificano il rischio in primo luogo. Ma i comunicatori devono ricordare che la prova sociale, il fenomeno del guardare agli altri per guidare un comportamento appropriato, annullerà l';autorità. Parte di una strategia di comunicazione del rischio deve anticipare il modo in cui le persone reagiranno e pianificherà la prova sociale risultante come parte del piano di comunicazione del rischio.