Esistono due principali metodi di estrazione dell';oro, uno si chiama :placer: e l';altro è :vena:. E un altro tipo di data mining è quando l';oro viene raccolto come sottoprodotto nell';estrazione di altri metalli.
Placer Mining
L';estrazione mineraria si pratica quando il metallo si trova in depositi non consolidati di sabbia e ghiaia dai quali l';oro può essere facilmente separato a causa della sua alta densità. La sabbia e la ghiaia sono sospese nell';acqua in movimento. Il metallo molto più pesante affonda fino al fondo e viene separato a mano.
Come trovare GOLD IN THE MOUNTAINS
Il metodo più semplice di mining minerario è il panning. Qui il minatore fa ruotare il composto in una padella abbastanza rapidamente da trasportare l';acqua e gran parte della ghiaia e sabbia oltre il bordo mentre l';oro rimane sul fondo. Questo era il metodo classico usato dai Quaranta-Niner durante la corsa all';oro della California del 1849 ed è stato immortalato nella storia, nell';arte e nella canzone.
Una forma più efficiente di mining minerario utilizza una chiusa, una depressione a forma di U con una leggera inclinazione e barre trasversali saldamente fissate al fondo della vasca. Le barre - che si estendono da un lato all';altro - catturano le particelle più pesanti e impediscono loro di lavare giù per il pendio.
Sabbia e ghiaia sono collocati nella parte alta, il cancello di un rifornimento idrico viene aperto, e il materiale più leggero viene lavato attraverso la camera di combustione e fuori l';estremità inferiore. I materiali sono catturati dietro le sbarre e sono spigolati per recuperare l';oro.
Un';altra variante dell';estrazione mineraria è chiamata estrazione mineraria idraulica. Un flusso d';acqua molto forte è diretto verso sabbia naturale e banchi di ghiaia che lavano via i materiali più leggeri. I materiali sospesi trattati come se fossero in scatola chiusa gigante.
Attualmente la tecnica di placer più importante è il dragaggio. Un';enorme pala di diversi metri cubi solleva la sabbia e la ghiaia non consolidata da terra e fango e inizia il processo di placer.
Vena Estrazione
Vena o estrazione del lodo è il più importante dei metodi di recupero dell';oro. Ogni oncia d';oro recuperata richiede l';elaborazione di circa 100.000 once di minerale. Molto oro è depositato nelle vene del rock e questo metodo rappresenta più della metà della produzione totale di oro del mondo. L';oro nelle vene può essere di dimensioni microscopiche, in pepite o fogli, o in composti d';oro. Il minerale richiede estese estrazione e raffinazione.
Un terzo di tutto l';oro è prodotto come sottoprodotto della produzione di rame, piombo e zinco. Il rame deve essere raffinato elettroliticamente per elevare la sua purezza dal 99% a oltre il 99,99% che è richiesto per molti scopi industriali.
Nel processo di raffinazione un elettrodo di rame impuro viene elettrolizzato in un bagno in cui il catodo è un foglio molto sottile di rame altamente raffinato. Questo processo
crea un fango anodico che contiene oro in quantità sufficienti a rendere redditizio il suo recupero. Un terzo di tutto l';oro è ottenuto da tali sottoprodotti.
L';argento e il platino sono anche recuperati dal fango di anodo di rame in quantità abbastanza grandi da pagare più del processo di raffinazione totale.
Estrazione, raffinazione e usi dell';oro
Il minerale della miniera d';oro viene dapprima schiacciato in mulini a palle o a palle. Questo processo riduce il minerale a una sostanza polverosa. L';oro viene quindi estratto per amalgama con mercurio o mediante procedure di placer. Circa. Il 70% viene recuperato a questo punto.
Il resto viene quindi disciolto in soluzioni diluite di cianuro di sodio o cianuro di calcio. L';aggiunta di zinco metallico a queste soluzioni fa precipitare l';oro metallico. Questo precipitato viene raffinato mediante fusione e la purificazione è completata mediante elettrolisi. Il fango prodotto in questo processo conterrà anche quantità commerciali di argento, platino, osmio e altri metalli delle terre rare.
L';oro è uno dei primi due o tre metalli, insieme al rame e all';argento utilizzato dagli umani negli stati elementali di questi metalli. A causa della sua scarsa reattività chimica è stato trovato non combinato e non ha richiesto alcuna conoscenza della raffinazione. L';oro era usato nelle arti decorative prima del 9000 aC. E le civiltà apprezzarono l';oro per la sua bellezza.
L';uso principale dell';oro oggi è una riserva di valuta. Per secoli l';oro è stato usato direttamente come valuta insieme all';argento. Durante il diciannovesimo secolo, l';oro assunse il ruolo di unica base delle valute della maggior parte delle nazioni. La carta moneta era direttamente convertibile in oro.
La prima guerra mondiale, tuttavia, interruppe il sistema del :gold standard:. Il gold standard originale fu gradualmente abbandonato. Gli Stati Uniti smisero di coniare monete d';oro nel 1934 e il dollaro alla fine emerse come unità principale delle transazioni monetarie internazionali.
Dagli anni ';70, l';oro è stato acquistato e venduto sul mercato mondiale, con prezzi ampiamente fluttuanti. Oggi le riserve auree mantengono solo una relazione molto indiretta con i valori valutari. Tuttavia, poiché l';oro è diminuito come riserva valutaria, il suo utilizzo nei processi industriali è aumentato. Oltre a ciò, la sua bellezza e lavorabilità continuano a dare all';oro un ruolo importante nell';industria mondiale della gioielleria.