Le termiti sono una preoccupazione per i proprietari di case in ogni stato eccetto l';Alaska. Questi insetti distruttivi possono distruggere lentamente la struttura di una casa, mangiare il legno di cui è fatto e infliggere gravi danni che possono incorrere in decine di migliaia di dollari, a volte anche richiedere la distruzione della struttura se le termiti possono rimanere senza controllo . Mentre lo sradicamento delle termiti può essere costoso, alcune semplici precauzioni possono aiutare a prevenire questo; molte delle misure preventive tipiche prevedono la riduzione o l';eliminazione di umidità e acqua vicino alle fondamenta della casa.
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I tipi più comuni di termiti sono la termite di Formosa e la termite sotterranea orientale. Le termiti di Formosa, che si trovano principalmente negli Stati Uniti meridionali, sono termiti sotterranee che possono annidare nel suolo o nel legno di una struttura. Le termiti riproduttive brune sciamano la sera tra maggio e luglio. Le colonie delle termiti di Formosa sono grandi, con un massimo di 5 milioni di individui. Pertanto, distruggono il legno più velocemente della termite sotterranea orientale. Le termiti sotterranee più diffuse dell';est vivono in colonie più piccole e quindi tendono a impiegare più tempo per infliggere danni. Durante la primavera, i riproduttivi sciamano e lasciano la colonia. Le riproduttive sono nere e hanno una vita grossa, le loro antenne sono dritte e entrambe le coppie di ali hanno la stessa lunghezza. Queste termiti si nutrono di legno, ma nidificano nel terreno, costruendo tubi di fango dai loro nidi al legno delle strutture.
Entrambe queste varietà di termiti dipendono dall';umidità per il loro sostentamento e costruiscono i loro nidi in aree che hanno un';abbondante umidità per i loro mezzi di costruzione e di nutrimento. I tubi a forma di matita che usano per arrampicarsi dal terreno nella struttura di una casa sono fatti di fango e devono essere mantenuti umidi, quindi eliminare l';umidità in eccesso è fondamentale per la prevenzione delle termiti.
La prima misura da implementare è quella di rimuovere qualsiasi contatto diretto tra il legno strutturale o decorativo e il terreno. Qualsiasi legno a contatto con la terra tende a immergersi in umidità e diventare una calamita per gli insetti. Gli strapiombi, i lavori decorativi a traliccio (tipicamente usati sotto portici e ponti e sopra le aperture per gattonare gli spazi) ei sostegni di sostegno dovrebbero essere staccati dal terreno o forniti di una sorta di basamento di cemento, in modo che il legno si sia umidificato dalla pioggia o scappare non attira le termiti.
Ridurre e eliminare l';acqua nel terreno direttamente attorno alla fondazione è il prossimo passo critico. Mettere in pendenza per consentire all';acqua di defluire dalla casa è fondamentale; i proprietari di casa dovrebbero anche considerare la possibilità di aggiungere una gonna di cemento attorno alle fondamenta. Le grondaie e i pluviali devono essere mantenuti in buone condizioni e regolati per dirigere l';acqua il più lontano possibile dalla fondazione, e le sorgenti di gocciolamento come i condizionatori d';aria dovrebbero essere sistemate in modo da eliminare eventuali pozzanghere. I blocchi di spruzzi (che disperdono l';acqua quando colpisce la superficie) sono utili per questo scopo.
Mentre molti proprietari di case usano pacciamatura, copertura del terreno e varie forme di pietra di pisello e ghiaia attorno alle loro fondamenta per la sua bellezza e praticità, sono un invito aperto alle termiti. Tutte queste sostanze servono a intrappolare l';umidità e l';acqua sotto la superficie, fornendo un mezzo ideale per le termiti. Il pacciame stesso non è particolarmente attraente come sostanza alimentare per le termiti, ma trattiene l';acqua che le attrae. Contrariamente alla credenza popolare, le coperture in pietra e ghiaia contengono tanto acqua sotto terra come pacciame, quindi questa non è un';alternativa utile. Se si utilizzano pietre ghiaiose o pietrisco, la copertura non deve essere più profonda di 2-3 pollici e non ci devono essere contatti tra la ghiaia e il raccordo o i componenti in legno della casa.
Gli spazi di scansione sono il primo piano di sosta per le termiti. La maggior parte dei codici di costruzione richiede 1 piede quadrato di apertura di ventilazione per 150 piedi quadrati di area crawlspace. L';umidità negli spazi di scansione può essere ulteriormente ridotta installando 4-6 ml di rivestimento in polietilene su circa il 75% della superficie del suolo. Questa copertura fungerà da barriera all';evaporazione dal terreno e aiuterà a prevenire la condensazione dell';umidità sui travetti e sui sottofondi. Se un vespaio ha una barriera al vapore in polietilene, l';area di sfiato totale spesso può essere ridotta a 1 piede quadrato per un';area compresa tra 300 e 500 piedi quadrati. Ci dovrebbe essere uno sfiato entro 3 piedi da ciascun angolo esterno dell';edificio. Come nel caso di grondaie e pluviali, gli sfiati devono essere tenuti liberi da foglie, sporco e altri detriti e non devono essere ostruiti dalla vegetazione. Sebbene un proprietario di abitazione possa installare queste barriere da sé, non è un lavoro facile, e tali sfiati e barriere di vapore possono essere installati dalla maggior parte delle aziende di controllo dei parassiti.