Negli Stati Uniti i tassi di gravidanza negli adolescenti sono diminuiti costantemente negli ultimi anni. Più di 60 su 1000 donne adolescenti hanno dato alla luce nel 1991 e 41 su 1000 nel 2004 (l';ultimo anno per cui sono disponibili dati). Questo declino è attribuito a pratiche di controllo delle nascite più efficaci e alla diminuzione dell';attività sessuale tra gli adolescenti. La riduzione più drammatica - il 23% - è avvenuta tra gli adolescenti afroamericani.
L';adolescenza può essere un periodo difficile per i giovani e le loro famiglie. Un adolescente attraversa rapidi cambiamenti fisici ed emotivi. Gli adolescenti attraversano momenti difficili e rimangono intrappolati tra il desiderio di libertà e la sicurezza della famiglia. I genitori vogliono che i loro figli crescano felici e indipendenti. Ma allo stesso tempo, non possono fare a meno di temere per la sicurezza dei loro bambini mentre li guardano allargare le proprie ali. Data questa situazione, i genitori hanno accettato il fatto che i sogni che hanno avuto per i loro figli potrebbero non avverarsi. Perché gli adolescenti abbiano i propri sogni, devono fare i conti con il comportamento di controllo dei genitori mentre cercano di esplorare il mondo da soli.
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A parte le prime incursioni nel bere e fumare, molti adolescenti esplorano anche il :mondo degli adulti: entrando in una relazione romantica. Avere un rapporto intimo e romantico tra i giovani è molto comune anche se è vietato dai loro genitori. Naturalmente, gli adolescenti si ribellano e alcuni addirittura si impegnano nel sesso pre-matrimoniale non pensando alle conseguenze di tali azioni. Questo è particolarmente vero tra le ragazze adolescenti. Sfortunatamente, queste ragazze saranno anche quelle che dovranno affrontare il problema della gravidanza precoce, un dilemma che avrebbe conseguenze a lungo termine.
La gravidanza da teenager è una delle esperienze più difficili che un giovane possa mai affrontare. Può interrompere la scuola o altri piani nelle loro giovani vite. Può creare una crisi emotiva che genera sentimenti di depressione, vergogna e paura. Lo stress di come un adolescente interrompe la notizia ai suoi genitori potrebbe essere ancora più grande, e trovare aiuto può sembrare un compito impossibile.
Alcune adolescenti incinte sono così sconvolte e spaventate che cercano di far fronte ignorando o negando la gravidanza. Un adolescente in gravidanza potrebbe anche pensare che nessuno possa aiutarla, potrebbe essere troppo imbarazzata per cercare aiuto. Tuttavia, negare la gravidanza o ignorarla può solo peggiorare le cose per l';adolescente e il bambino. La negazione non porterà via la gravidanza, invece, l';adolescente perderà il tempo che potrebbe avere investito in cure prenatali e counselling.
La ricerca dimostra che l';educazione sessuale e l';accesso a un metodo contraccettivo efficace sono essenziali per prevenire la gravidanza non pianificata nella popolazione di adolescenti. Alcune gravidanze adolescenziali si verificano a causa dell';inesperienza sessuale delle giovani donne e di una comprensione inadeguata del loro ciclo riproduttivo. La ricerca suggerisce che la conoscenza delle questioni riproduttive e l';accesso alla contraccezione siano necessarie per prevenire una gravidanza non intenzionale nell';adolescente.
Gli adolescenti, come gruppo, hanno tassi di complicanze significativamente più alti sia durante la gravidanza che durante il parto. I motivi per il più alto tasso di complicazioni includono l';immaturità fisica, la mancanza di conoscenze sanitarie, il fumo di sigarette, il consumo di alcool, droghe illegali, cattiva alimentazione, assistenza prenatale inadeguata. Le madri adolescenti hanno un rischio più elevato di depressione postnatale rispetto alle donne anziane.
Inoltre, la ricerca ha dimostrato che il numero di nascite agli adolescenti è diminuito considerevolmente negli ultimi decenni. Questo calo è molto probabilmente dovuto alla maggiore disponibilità di contraccezione e aborto, piuttosto che a una diminuzione dell';attività sessuale. C';è stato anche un calo drammatico nel numero di adolescenti che scelgono l';adozione. I cambiamenti nell';atteggiamento sociale nei confronti dei genitori single e l';illegittimità e la disponibilità di gruppi di sostegno sociale hanno reso l';attività dei genitori un';opzione più praticabile.
La consulenza per la gravidanza è generalmente disponibile a scuola, in chiesa o nella comunità. Idealmente, la consulenza dovrebbe sostenere la giovane donna nel prendere una decisione libera e pienamente informata sulle sue opzioni e fornire informazioni su aborto, adozione e genitorialità. Molti adolescenti si sentono a disagio o incapaci di parlare con la famiglia, quindi la consulenza professionale offre una risorsa preziosa e molto necessaria.
Gli adolescenti ora hanno molte opzioni e fare una scelta può essere un po ';difficile. Ma controllare attentamente le proprie risorse e darsi l';opportunità di prendere la decisione più informata dovrebbe essere disponibile per ogni singolo adolescente.