La maggior parte degli alligatori correvano via con code e spruzzi di zangole e zangolatura dei piedi fino a una pasta fangosa. Camminai cautamente nell';acqua e cominciai a guado intorno all';erba, tenendo d';occhio l';alligatore a 30 metri di distanza che si rifiutava di lasciare il suo posto per prendere il sole. Era uno sguardo meschino, disteso sulla superficie a una trentina di metri da me; cercando di fissarmi. Ha funzionato! Non avevo intenzione di avvicinarmi a quell';enorme alligatore! Doveva essere lungo almeno 11-12 piedi! Sono sicuro di aver visto un sorriso sul suo volto mentre mi stava sfidando ad avvicinarmi.
La città dell';Alaska FULL di Bald Eagles
Se non avessi avuto bisogno di esca, non mi sarei avvicinato tanto quanto me. Finché era in cima all';acqua e mi stavo allontanando da lui mi sentivo relativamente al sicuro. Ovviamente avevo preso congedo dai miei sensi! Stavo spingendo la mia rete di esche dentro e intorno ai letti di erba cercando di catturare gamberetti d';erba! I banchi di erba erano pieni di loro e ne stavo allevando diversi alla volta. Come una grande esca per l';orata blu e i cracker con guscio rosso, erano imbattibili!
Era la prima volta che andavo a Jessup Lake. Mentre era un lago di acqua dolce, c';era abbastanza sale per sostenere i raggi della puntura, la tilapia e anche la passera occasionale. La fauna selvatica qui era qualcosa che la maggior parte dei pescatori raramente testimonia da nessun';altra parte. Avevamo già visto almeno un centinaio di alligatori che andavano da 4 piedi a 12 piedi o più catturando pigramente il sole del mattino. Ora so che Lake Jessup ha una delle più grandi popolazioni di alligatori in Florida e il record per lo stato è di circa 13 piedi e mezzo.
Mentre tornavamo in barca con abbastanza gamberetti d';erba per il giorno, abbiamo visto uno stormo di circa 20 pellicani bianchi vicino alla posizione di uno dei nostri letti di cracker. A quanto pare non erano affatto preoccupati per noi mentre si pulivano le piume con i loro becchi e chiacchieravano l';un l';altro in lingua pelican.
Più in basso lungo il litorale vedemmo un nido di garzetta in cima a un vecchio cipresso. Costruito nella biforcazione di un arto, potevamo sentire il cinguettio di giovani uccelli nel nido, anche prima che vedessimo la madre volare con un piccolo pesce nel becco. Adesso potevamo vedere le garzette attaccare la testa al di sopra del bordo di bastoncini e rametti mentre chiedevano cibo! Una visione così pacifica e serena! Abbiamo osservato per un po ';e ci muovevamo lentamente con il motore per pesca alla traina per non disturbare la piccola famiglia tra gli alberi.
Ron tirò su il motore per la pesca a traina e continuammo ad andare alla deriva finché non vedemmo a malapena le garzette. Stavamo per avviare il motore a benzina, quando vedemmo un grosso uccello a circa duecento metri di distanza piombare giù e afferrare un pesce più grande di quello che prendo di solito, dall';acqua come se fosse un pesciolino. Si spostò lungo la riva con la sua colazione e si sistemò sulla cima di una quercia viva. Ha incastrato il pesce in una coppa naturale di rami e ha iniziato a mangiare.
Avevamo un';idea di cosa fosse l';uccello, ma non è stato fino a quando non ci siamo concentrati sul binocolo che useremmo con le garzette per sapere esattamente quello che stavamo vedendo. Era un';aquila calva che ci fissava mentre ci allontanavamo silenziosamente dal suo albero! Non ho mai visto nulla di così maestoso come questo grande uccello mentre serrava un piede sul pesce mentre mangiava. A lui non sembrava importare che lo stavamo osservando mentre ci allontanavamo dal lago. Sfortunatamente non avevo una macchina fotografica sufficiente per catturare quel momento, ma è indelebilmente impressa nella mia memoria.
Alla fine siamo riusciti a raggiungere i nostri banchi di ormeggio e ne abbiamo catturati alcuni, ma niente era così eccitante e memorabile come quella mattina su Jessup Lake.