Mentre l';uso di ginocchiere è stato a lungo utilizzato per sostenere o prevenire danni ai legamenti dei calciatori della American Pro, i recenti sviluppi scientifici hanno evidenziato un uso molto più intrigante: il tutore che sfrutta l';energia cinetica del movimento del ginocchio e lo memorizza. Boffins dell';Università di Pittsburgh e della Simon Fraser University in Canada hanno trovato un modo per sfruttare 30 minuti di tempo per il cellulare da 1 minuto di cammino. Continuate così e The Pittsburgh Steelers potrebbe alimentare i propri proiettori durante le partite!
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Va detto che una tale idea è in realtà molto lontana, ma finora il tutore del ginocchio bionico sta suscitando molto scalpore. Appare come un esempio convenzionale di ginocchiera di supporto; pesa 3,5 libbre (cioè 1,6 chili per il più meticoloso). Raccoglie la stessa energia dal movimento di rottura muscolare del ginocchio mentre cammina come i veicoli rigenerativi, come la Toyota Prius, raccoglieranno l';elettricità dalla capacità di interruzione all';interno dell';auto. Un minuto o poco più di camminare a un ritmo moderato di 2,2 miglia all';ora ha generato 5 watt di potenza.
Questa non è una nuova idea: a parte le ginocchiere, questi raccoglitori di energia sono stati provati in zaini e scarpe con tacchi. Sfortunatamente questi dispositivi sono stati molto più pesanti della ginocchiera o semplicemente sono stati meno efficaci nel fornire abbastanza wattaggio.
I vantaggi di questa tecnologia ginocchio sono stati delineati dai ricercatori: prevedono l';utilizzo da parte dell';esercito, fornendo l';energia per tutto ciò che riguarda i dispositivi GPS agli occhiali per la visione notturna. L';energia derivante da queste ginocchiere aiuterà anche quelle persone in aree in cui la generazione di massa di elettricità non è possibile: come con le radio a orologeria, questi dispositivi potrebbero consentire l';uso di computer a bassa potenza. Medical Knee Brace power può essere utilizzato per aiutare chi richiede protesi o esoscheletro.
Certo, l';idea dell';umano come batteria è stata la sostanza degli incubi cinematografici per anni. Nonostante le affermazioni benefiche, ci sarà probabilmente un dubbio fastidioso nella mente di tutti. Potrebbero esserci visioni, forse, di eserciti di :Cybermen: che bombardano il pianeta, controllando la popolazione attraverso il potere delle loro ginocchiere che raccolgono energia. Il ritmo crescente della tecnologia, ha sempre alimentato queste speculazioni più negative, ma hey, almeno questa forma di ginocchiera è un tipo di conquista più ecologica!