Lo stile Ranch è il metodo di costruzione più diffuso in America. Più che una singola forma architettonica, questo movimento edilizio risponde ai bisogni della vita americana ed è stato adattato per una vasta gamma di metodi di costruzione. Come ogni tendenza popolare, le case Ranch hanno anche sopportato la loro parte di critiche nel corso dei decenni, anche se la domanda per loro è rimasta forte.
Una tradizione made in America, il movimento Ranch affonda le sue radici nell';architettura coloniale sud-occidentale del XVII-XIX secolo. Questi edifici di solito avevano piani di piano singoli, e sono stati costruiti con materiali semplici e piante autoctone per soddisfare le esigenze dei loro abitanti. Adobe rivestito con mattoni e intonaco era comunemente usato per le pareti del Ranch, mentre i tetti erano bassi e semplici, di solito con ampie cornicioni che forniscono ombra dal caldo estivo. Come suggerisce il nome, questo pratico stile costruttivo è stato utilizzato anche per le case su ranch nel sud-ovest. Molte case di grandi dimensioni arrivarono a includere piani a forma di U, cortili e ampi porticati anteriori.
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La prima ondata moderna di edificio Ranch era conosciuta come stile Ranch California. All';inizio del XX secolo gli architetti californiani Cliff May e William Wurster sono spesso accreditati per lo sviluppo dello stile, che sottolinea tre concetti fondamentali: la vivibilità; flessibilità; e personaggio senza pretese. La vivibilità era il beneficio più immediato delle case Ranch, poiché la disposizione a piano singolo consentiva una maggiore connessione tra interno ed esterno, oltre a stanze principali molto più grandi. Le case potrebbero ora essere costruite secondo lo stile di vita piuttosto che le linee guida architettoniche. La flessibilità è stata vista nei piani aperti dei California Ranchers, dove le stanze potevano facilmente fluire da una all';altra, e essere utilizzate per molteplici scopi senza il minimo riguardo per i vincoli di spazio. Il carattere senza pretese delle case Ranch è evidente nelle loro linee semplici e pulite e profili bassi. Queste case non sono state progettate per creare una dichiarazione, o evocare stili passati, ma per fornire facilità di movimento. In quanto tale, i Rancher della California arrivarono a incarnare l';aspetto di una :casa:, in contrasto con un metodo architettonico. Facilmente riconoscibile nella cultura popolare, le immagini di Ranch consentono agli inserzionisti e ai cineasti di evocare rapidamente alcuni aspetti dello stile di vita americano.
Tuttavia, non tutti i temi evocati dalle immagini di Ranch sono positivi. Per molti, le case del Ranch rappresentano il vuoto culturale e uno stile di vita insipido e sfocato, spesso associato al termine :sobborgo:. La natura funzionale e flessibile delle case Ranch facilita l';adesione di queste critiche.
Ma il famoso sviluppatore immobiliare modernista Joseph Eichler non avrebbe potuto essere così veloce nel screditare il movimento del ranch. Più di 11.000 dei suoi affascinanti e distinti alloggi a un piano sono stati costruiti nel nord della California tra il 1950 e il 1974, e ora sono molto richiesti tra gli acquirenti di case più esigenti. Lo stile Eichler, con il suo concetto basso ed arioso e le attraenti caratteristiche ombreggiate, è un diretto discendente dello stile ranch e un esempio di quanto il movimento fosse prezioso per l';architettura americana.