Il racconto di dolore è venuto alla nostra attenzione come risultato di una nuova mostra al National Museum of Health and Medicine, situata nel campus del Walter Reed Army Medical Center. La mostra intende celebrare il 125 ° anniversario del suo assassinio.
Per cominciare, il signore è rimasto in vita per ottanta giorni dopo che è stato sparato due volte da un assassino, che andrà senza nome, perché non crediamo nel dare pubblicità a tali miscredenti, dal momento che pensiamo che la rapida notorietà incoraggi altri devianti.
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Il primo proiettile ha appena sfiorato il braccio del presidente. Il secondo, però, colpì il lato destro della schiena e si sistemò nel suo torso. Il display mostra che è penetrato nella sua prima vertebra lombare o inferiore. Oggi, un tale proiettile sarebbe abbastanza facile da individuare ed estrarre. Dopo aver ricevuto un colpo simile al corpo, il presidente Reagan è uscito dall';ospedale in pochissimo tempo.
Ma all';epoca era un caso completamente diverso. I dottori di Garfield, che non avevano moderne macchine diagnostiche per aiutare la loro visione, non potevano decidere dove fosse stato proiettato il proiettile. Una dozzina circa di esperti medici hanno sondato il punto di penetrazione, usando spesso strumenti non sterilizzati o mani nude.
Le procedure sterili erano state sviluppate da allora, nel 1860, dal chirurgo britannico Joseph Lister, ma non erano ancora apprezzate nelle colonie.
Gli storici sono d';accordo sul fatto che Garfield sia morto, non del proiettile, ma da una massiccia infezione dovuta a pratiche mediche non sterili.
Un osservatore disperato suggerì che i dottori dovessero semplicemente rovesciare il Presidente e vedere se il proiettile sarebbe caduto.
La mostra include anche un';immagine del metal detector progettato da Alexander Graham Bell per individuare il proiettile. Sfortunatamente, la sua invenzione non è riuscita a rilevare la posizione di esso. Gli storici pensano che la ragione potrebbe essere che il dispositivo ha sollevato delle bobine di metallo nel materasso del presidente o perché il signor Bell ha cercato solo sul lato destro del corpo di Garfield, dove il capo medico pensava che il proiettile fosse stato depositato.
L';autopsia rivelò che il colpo fatale trafiggeva la sua vertebra ma mancava il midollo spinale. Non aveva tagliato le arterie o le vene principali o non entrava in organi importanti. Era, infatti, bloccato nel tessuto adiposo, cioè nel grasso, sul lato sinistro della schiena.
Il dott. Ira Rutkow, professore di chirurgia presso l';Università di Medicina e Odontoiatria del New Jersey e anche storico medico, ha osservato: :Garfield ha avuto una ferita non letale. Nel mondo di oggi, sarebbe andato a casa in una questione o due o tre giorni. :
Oltre a causare l';infezione con tecniche non sterili, i medici di Garfield limitarono il suo apporto alimentare solido, perché pensavano che il proiettile avrebbe potuto forare il suo intestino.
:Lo hanno praticamente fatto morire di fame:, ha detto il dottor Rutkow, sottolineando che il presidente ha perso più di 100 sterline dal momento in cui è stato ucciso fino alla morte..
La pratica sterile fu finalmente largamente adottata negli Stati Uniti nei primi anni del 1890. La radiografia fu scoperta anche nel 1890.
L';assassino fu impiccato nel 1882. Anche lui incolpò i medici di Garfield, affermando: :Gli ho appena sparato:.
Quindi, la prossima volta che ricevi una bolletta medica, pensa a Garfield. Mentre puoi ancora rimpiangere il costo, ringrazia le tue stelle fortunate per la medicina moderna.
Quando le persone lamentano i discutibili benefici della modernità, io ricordo sempre la medicina moderna come una delle rivelazioni veramente positive del potenziale della razza umana per migliorare la sua sorte, i cui aspetti più dolorosi sono troppo spesso autoinflitti.