Si può sapere dove si trova nel mondo con i sistemi di misurazione utilizzati da quel luogo specifico. C';è il sistema inglese usato dagli Stati Uniti, che usa libbre e piedi per misurare, e poi c';è il sistema metrico che è più accettato in altre parti del cosiddetto mondo civilizzato.
Mentre ci sono tre tipi di sistemi di unità di oggi, il più popolare è di gran lunga il Sistema internazionale di unità (o il SI Systeme International d';Unites).
Una misura in questo particolare sistema per quanto riguarda la lunghezza è in metri / metro. Le variazioni nel misuratore sono prefissi come il chilometro e il millimetro. La parola ha radici greche, la sua origine è metron, che significa :una misura:?.
Fotografia HACK: Come utilizzare il misuratore di luce nella fotocamera per ottenere la giusta esposizione
Il contatore segue una linea temporale che risale al XVIII secolo, quando sono stati affrontati due approcci alla definizione dell';unità standard di lunghezza.
Il primo approccio definiva il contatore come la lunghezza di un pendolo con un semiperiodo di un secondo. L';altro approccio suggeriva che il metro era un quarto della circonferenza polare della terra.
L';8 maggio 1790, l';Assemblea nazionale francese approvò il primo approccio: la sua lunghezza sarebbe stata pari alla lunghezza di un pendolo con un semiperiodo di un secondo.
Appena un anno dopo, il 30 marzo 1791, questa stessa assemblea accettò la nuova proposta dell';Accademia delle Scienze francese che aderiva al secondo approccio: che la nuova definizione del metro sarebbe pari a un quarto della circonferenza polare di il mondo.
Va notato che la circonferenza della Terra, se misurata attraverso i poli, è di circa quaranta milioni di metri.
Il 10 dicembre 1799, l';Assemblea nazionale francese ha poi precisato che gli standard definitivi sarebbero stati conformi alla barra del metro del platino costruita il 23 giugno 1799 e attualmente depositata negli archivi nazionali.
Negli anni ';70 dell';Ottocento si tenne una serie di conferenze internazionali per definire nuovi standard metrici. Fu la Convenzione del Metro del 1875 che impose l';istituzione di un duraturo Ufficio internazionale di pesi e misure (o BIPM, per il Bureau International des Poids et Mesures) con sede in Francia.
Fu questa organizzazione che fu incaricata di sostenere il nuovo prototipo di chilogrammo e metro quando sarebbe stato costruito. Conserverebbe inoltre i confronti tra i prototipi metrici distribuiti e gli standard di misurazione non metrici.
Quasi un decennio dopo, nel 28 settembre 1889, la CGPM definiva la lunghezza come la distanza esatta tra due linee su una barra standard di una lega di platino con il 10% di iridio. Questa distanza doveva essere misurata al punto di fusione del ghiaccio.
Questa definizione sarebbe aggiustata nel corso degli anni. Fu nel 1893 quando Albert A. Michelson, l';inventore dell';interferometro, misurò il metro standard usando il suo dispositivo. Non sarà fino al 1925 quando l';interferometria sarebbe in uso regolare al BIPM.
Il 21 ottobre 1983 la diciassettesima definizione della CGPM di un metro eguagliava la lunghezza percorsa dalla luce nel vuoto durante 1/299, 2972, 458 di un secondo.
Gli scienziati concordano sul fatto che se una definizione si basa sulle proprietà fisiche della luce, allora è infinitamente più precisa e riproducibile. Questo perché le proprietà associate alla luce sono considerate universalmente costanti.