Il 6 ottobre 1955, il volo 409 della United Airlines precipitò vicino alla cima del Medicine Bow Peak, uccidendo tutte le 66 persone a bordo (63 passeggeri e 3 membri dell';equipaggio) - il peggior incidente della storia degli Stati Uniti in quel momento. Una volta recuperati i corpi, esplosivi e napalm furono usati per distruggere i resti dell';aereo. Ma secondo Wikipedia, ci sono ancora parti dell';aereo sparse vicino alla vetta, che ho cercato mentre salivo in cima il 13 agosto 2007.
Nel sud del Wyoming, vicino al confine del Colorado, ci sono le Medicine Bow Mountains. The Snowy Range ne costituisce il cuore. Vi si può accedere prendendo l';autostrada 130 ovest da Laramie o est dalla I-80, vicino a Walcott. Dopo essere venuti da Laramie e campeggiare una notte, abbiamo adorato la zona così tanto che siamo tornati una settimana dopo per accamparci al Sugarloaf Campground, il campeggio più alto della zona (forse uno dei più alti del paese?)
Sono sopravvissuto a un incidente aereo
Era sorprendentemente caldo considerando che il campeggio si trova a quasi 11.000 piedi, e c';erano ancora grandi macchie di neve visibili su tutte le cime circostanti. Quando mi svegliai alle 5:45 del lunedì mattina per scalare la vetta, potei iniziare con una maglietta. Sebbene avessi un maglione e una giacca con me, non l';ho mai usato neanche io, nemmeno al vertice ventoso.
Ho iniziato presto, pensando che ci sarebbero volute diverse ore per raggiungere la cima. Il vertice è sembrato vicino, ma le cime delle montagne sembrano sempre più vicine di quanto non siano in realtà, quindi ho pensato che fosse a molte miglia di distanza. La mia mappa non aveva una scala, quindi non sapevo davvero quanto sarebbe lontana. Dopo aver camminato lungo la strada per Lewis Lake, ho raccolto il sentiero proprio mentre il sole stava appena iniziando a salire.
Cinquanta minuti dopo che ho lasciato il furgone, ero in piedi sulla cima. Questo è stato il più veloce che abbia mai scalato una montagna, ma non perché mi stavo precipitando. Era solo un po ';più di due miglia, e la pista era facile. Mi guardai attorno e presi la mia solita foto dei miei piedi nudi che pendevano dalla cima.
Non ho trovato nessuno dei detriti dell';aereo, ma quello che ho visto è stato un totale di 26 bellissimi laghi alpini, tutti contati mentre mi trovavo su una roccia a guardare in basso. Piste rocciose, prati alpini, laghi e foreste verde scuro sono state disposte in ogni direzione che ho guardato. Ho notato dove avremmo zaino in spalla e campo per la nostra prossima visita, e quali picchi potrei scalare.
Dopo circa 15 minuti mi sono diretto verso il basso, incontrando altri tre escursionisti lungo il sentiero, tutti i quali hanno sottolineato il fatto che mia moglie e io abbiamo perso la pioggia di meteoriti la notte precedente. Era così presto che una persona pensò che avevo passato la notte sulla cima di Medicine Bow Peak a guardare le stelle cadenti. Hmm ... forse l';anno prossimo lo farò.
Potrei anche trovare i pezzi di quell';incidente aereo che mi sfuggì. Ma in ogni caso, torneremo qui. Il Snowy Range intorno a Medicine Bow Peak è uno dei posti più belli che abbiamo accampato.