Litio
Il litio è comunemente noto come il primo stabilizzatore dell';umore. Anche se fu scoperto nel 1817, fu solo molto più tardi nel secolo che si scoprì che aveva proprietà stabilizzanti dell';umore, in particolare capacità anti-maniacali. Nel 1969 era il metodo preferito per trattare la depressione maniacale.
Non è noto esattamente come il litio funzioni con il cervello per stabilizzare gli stati d';animo. È stato teorizzato che coloro che sono affetti da malattia bipolare hanno uno squilibrio chimico nella parte del cervello che controlla le emozioni e che il litio aiuta a ripristinare il corretto equilibrio.
Trattamento del disturbo bipolare
Oggi, il litio è solitamente il primo trattamento farmacologico tentato nel trattamento del disturbo bipolare. È particolarmente efficace se esiste una storia familiare di disturbo bipolare. Se una storia familiare non esiste, il litio tende ad essere meno efficace e altri trattamenti possono essere tentati invece.
Di recente, a causa della sua tossicità e di altri effetti negativi, alcuni medici hanno iniziato a evitare di prescrivere il litio.
Valproate
Negli Stati Uniti, il valproato è il secondo farmaco più popolare usato per combattere il disturbo bipolare. Questo sembra essere principalmente un risultato diretto dei molti effetti collaterali e preoccupazioni del litio. Anche tra i medici che preferiscono il litio come prima scelta, il valproato è solitamente una seconda scelta forte. Inoltre, come accennato in precedenza, il litio non è sempre efficace per il trattamento del disturbo bipolare. In questi casi, il valproato è spesso considerato un buon trattamento alternativo.
Anche se il litio e il valproato sembrano avere un';efficacia simile nel trattamento del disturbo bipolare, non ci sono stati studi clinici testa a testa tra i due, quindi una conclusione definitiva non può essere raggiunta. Tuttavia, poiché il valproato è meno stressante per il corpo umano, questo potrebbe essere una preferenza naturale per alcuni farmaci.
Una seconda preoccupazione con l';utilizzo di valproato è che mentre è stato dimostrato di essere efficace contro la mania bipolare, è stato meno efficace contro la depressione bipolare.
carbamazepina
In Europa, la carbamazepina, introdotta nei primi anni ';60, è il secondo farmaco più popolare usato per il trattamento del disturbo bipolare. Anche se, gli studi hanno dimostrato che è efficace per il disturbo bipolare, non è stato approvato in tutto il mondo.
E come con il valproato della droga, carbamazepina, mentre efficace per il trattamento della mania bipolare, è stata anche meno efficace nel trattamento della depressione bipolare.
Conclusione
Dei primi tre farmaci usati per combattere la malattia bipolare, sembrano tutti relativamente simili nel trattamento della mania bipolare. Tuttavia, quando si tratta di curare la depressione bipolare e di ridurre i sentimenti di suicidio, il litio sembra avere il vantaggio.
Sfortunatamente, molti degli studi su cui si basa il trattamento bipolare attuale hanno 15 o più anni e sono molto obsoleti.
Fortunatamente, la comunità scientifica, riconoscendo questo, sta diventando più interessata allo studio di nuovi trattamenti per la mania bipolare. Ci sono molte prove mediche in corso che metteranno alla prova le potenzialità di una nuova classe di farmaci bipolari e, auspicabilmente, porteranno a un aiuto tanto necessario per le famiglie che si occupano di questa malattia emotiva straziante.