Ero ancora relativamente nuovo nel sud della California nel 1994. Avevo venduto la mia attività di bus tour di successo a Washington D.C e mi ero trasferito a Los Angeles per provare la mia sceneggiatura. Non mi tremava molto a Los Angeles, a parte il terreno. Mi sono stabilito a Sherman Oaks nell';area di San Fernando Valley. Ricordo chiaramente di essere stato svegliato verso le cinque di notte dal mio cucciolo di golden retriever Otis che stava abbaiando selvaggiamente. Otis dormiva sul letto con me, ma era saltato sul pavimento per iniziare a fare la sua canzonatura. Non era una corteccia ordinaria, ma lo portai comunque fuori nel cortile sul retro che incontrava un vicolo. Otis continuava ad abbaiare ed era chiaramente agitato, ma non si liberò. Mi strofinai gli occhi e mi guardai intorno e c';erano dozzine (se non di più) gatti che giravano in tondo nel vicolo. Non l';avevo mai visto prima. Evidentemente non stavano agendo nel modo in cui normalmente vedo i gatti comportarsi, ma era come se cercassero di scappare da qualcosa. Il mio cucciolo d';oro ha continuato ad abbaiare.
La performance di James, James e Curtis - The Fray';s Come salvare una vita - The X Factor UK 2012
La prossima cosa che ho saputo è stata buttata a terra che stava rumoreggiando. Mi sentivo come se fossi nel centro di un vulcano meno il caldo. Poi ho sentito forti rumori. La mia casa e alcuni altri sul blocco avevano ceduto. Una parte del tetto era al livello del suolo e il resto era sospeso in vari punti. Non assomigliava più a un tetto, e le scandole erano disseminate ovunque. Il muro aveva ceduto al punto in cui si trovava la mia camera da letto e una gigantesca trave del soffitto giaceva sul letto dove avevo appena dormito non più di 10 minuti prima. Il terreno continuava a tremare e altre strutture stavano cadendo a pezzi. Otis aveva smesso di abbaiare, ma i gatti continuarono nella loro cerchia.
A causa dell';enorme danno strutturale, non sono riuscito a entrare nella mia casa per alcuni giorni. Il terreno continuò a tremare per altre settimane. In seguito avrei saputo che questo era noto come :scossa di assestamento:. Avevo perso tutto. Stavo bene per i mobili, dato che quelle cose possono essere sostituite, ma gli album di famiglia, i cimeli che risalivano all';asilo, i video per l';infanzia, il collegio e gli oggetti da collezione da collezionare non si sarebbero mai più ritrovati. Quindi ho affittato un appartamento, il che non è stato facile, perché venivano riempiti rapidamente. L';appartamento non permetterebbe agli animali, quindi prima dovevo trovare una buona casa per il cane che mi aveva appena salvato la vita. Fortunatamente, da un punto di vista emotivo, per quanto odiassi di perdere questo meraviglioso animale, non era uno con cui avevo molti ricordi, dato che ero fuori casa per la maggior parte del tempo, e non lo avevo abbastanza a lungo da conoscilo bene Ma l';ho conosciuto abbastanza bene da capire l';intelligenza unica di questo animale, anche se aveva meno di un anno.
La compagnia di assicurazioni mi ha detto che potevo presentare un reclamo ma che avrebbe dovuto :aspettare in fila:. Poi mia madre ha chiamato dal Mississippi per avvertirmi che aveva contratto una forma incurabile di cancro. Lei aveva bisogno di me lì. Ho lasciato, e non ha risolto nessuno dei miei oggetti di valore. Ma ricorderò sempre il bellissimo cucciolo biondo golden retriever che mi ha salvato la vita, ha avvertito il pericolo imminente e mi ha avvisato. Ho guidato a casa praticamente con solo i vestiti sulla mia schiena.
Essere a casa nel sud del Mississippi dopo essere stato via per così tanto tempo è stato duro con me. Avevo lavorato in tutto il paese ed ero molto diverso dai miei amici d';infanzia che non avevano mai lasciato casa. È stato difficile creare legami di amicizia a causa della mancanza di interessi simili, quindi non molte conversazioni. Quindi mi sono concentrato sulla cura di mamma e un lavoro di vendita che ho fatto in una stazione televisiva locale.
Sebbene la mamma abbia sopportato una coraggiosa lotta di quattro anni, molto più a lungo di quanto i medici prevedessero, alla fine morì a 60 anni dalla malattia. Ero devastato e stavo diventando molto depresso. Alcuni amici del college da vicino a Boston, a Newburyport a Cape Cod, mi hanno invitato a stare con loro per una settimana. L';ho fatto. Mi hanno tenuto d';animo con film, cene ecc. Uno dei film era con Jack Nicholson e Helen Hunt :As Good As It Gets: in cui uno scrittore appassionato e croccante (interpretato da Nicholson) ha cambiato la sua vita prendendo cura del cane di un vicino (Greg Kinnear), solo un animale a quattro zampe che Nicholson ha disprezzato, ma in seguito ha amato, imparato l';amore e l';ha trasmesso al suo vero amore, Helen Hunt, che ha risposto in modo gentile.
Alcuni giorni dopo, al ritorno a casa dalla signora, mi resi conto che il personaggio interpretato da Nicholson avrebbe potuto facilmente essere me. Ero stato uno scrittore per gran parte della mia vita (fin dal quarto anno, scrivendo di tutto, dai sit-com ai film, ai racconti, infine ai cartoni animati. Avrei voluto iniziare un progetto cartoon insolito simile a The Far Side, ma era troppo stanco e depresso per lanciarlo, inoltre, ero troppo depresso per lavorare, e mi sono seduto a casa per mesi e guardavo le notizie che mi rendevano più triste.
Per rimettermi in piedi, ho iniziato a fare volontariato nel centro equestre universitario locale, a pulire i granai e ad alimentare i cavalli. Un giorno molto tempestoso, con tornado nelle vicinanze, si presentò un branco di tre cani. Mi sono innamorato di uno immediatamente, che sembrava proprio come Benji, ma era un po ';spaventato dalla gente. Ovviamente era stato maltrattato e / o colpito da un veicolo e i suoi capelli erano un grande tappeto. La sua colorazione era superba, ei suoi occhi pieni d';amore mostravano che voleva l';amore, e aveva molto da dare. Hanno chiesto aiuto. Potrei dire che questo era un sopravvissuto. Abbiamo lasciato cibo e acqua per lui ogni notte, dal momento che non voleva un';interazione umana, e avrebbe mangiato e bevuto un po ';e dormito nel fienile con i cavalli. Ogni volta che faceva un tuonare, che era spesso, Thor abbaiava. È così che ha preso il suo nome.
Il mio amico il veterinario portò a casa Thor per aiutarlo a riprendersi, e promise che avrebbe fatto il lavoro se io avessi adottato lui, dopo, altrimenti, era pronto per essere messo giù. Non ero in un buon spazio, mi sentivo, per prendermi cura di un animale, ma ho accettato. Non sapevo che un giorno quell';animale si sarebbe preso cura di me. Si rase la stuoia, gli mise delle flebo e si prese cura di lui nella sua casa notte dopo notte. Thor era davvero un sopravvissuto, un nuovo cane quando finì con lui.
Quasi un mese dopo, era socializzato, amava essere accarezzato, andare in macchina, andare ovunque con me, stare al mio fianco e persino dormire nel mio letto. Era in casa. Sebbene avessi ancora paura dei tuoni e dei rumori forti, non passò molto tempo prima che mi rendessi conto che non si trattava solo di un animale domestico, ma di un dono di Dio. Conosceva ogni mio umore. Lavoravo da casa e, come per magia, creavo i miei cartoni animati dopo quattro anni senza creatività.
Per molto tempo, non sono riuscito a vedere la connessione tra la cura degli animali domestici e la creatività aumentata. Finalmente tutto ha avuto senso. Non solo mi amava, ma le sue buffonate giocose mi rendevano isterico dalle risate. Era come se sapesse che li stava facendo, semplicemente per mettermi di buon umore.
Rimase al mio fianco, sempre sorridendo. Se chiamassi il suo nome, si scuoteva la coda, si avvicinava a me, io mi chinavo e lui mi baciava sul viso e continuava a sorridere. Lo sguardo sembrava dire: :Continua a fare quello che stai facendo Rick, un giorno vedrai. Le cose buone accadranno per te:. Sentivo che era tutta la mia immaginazione, ma ho continuato i miei rituali quotidiani con Thor. Potrebbe essere molto giocoso e manipolativo. Quando era in vena di suonare, mi faceva sapere che solo un bacio non era abbastanza. Mi voleva sul pavimento con lui per giocare, girarsi con lui o giocare con i suoi giocattoli preferiti. Ho sempre obbedito. Stranamente, più ho avuto Thor, più sono diventato produttivo.
Il tempo volò con Thor, mesi e infine gli anni, notai che la mia avventura nel cartone animato era diventata piuttosto grande. All';improvviso, le email venivano a chiedermi il mio autografo. :Perché ?, ho pensato. Che cosa ho fatto?: Thor continuò a sorridere come se lo sapesse. Era quello che aveva fatto. Mi stava lentamente aiutando a ritrovare la mia creatività e il mio spirito offrendomi qualcosa che non avevo mai avuto ... amore incondizionato. Quando il mio umore era giù, lui mi veniva automaticamente pieno di baci, e saltava sul letto e dormiva con me, proprio sulla mia testa sul mio cuscino, se mi sentivo davvero male. Sapeva che quando mi sentivo bene, il suo sorriso sarebbe tornato e lui mi avrebbe portato al mio computer, come se sapesse, era lì che mi sarei fatto un nome.
Il veterinario stimò che Thor aveva circa otto anni (con i suoi denti) quando entrò nella mia vita. Quattro anni dopo, sviluppò una sorta di malattia che lo fece agire catatonico e fissò semplicemente le pareti. Non rispondeva nemmeno al suo nome o mangiava molto. Mi sono precipitato dal veterinario che ha fatto una diagnosi immediata: :crisi giovanili: e che avrebbe dovuto essere sottoposto a barbiturici al giorno (e ad altre medicine) e avrebbe vissuto una qualità di vita breve, e non molto buona, e di prepararsi per metterlo giù presto. Gli avevo dato da mangiare cibo per cani di grado più alto.
Il web mi ha portato in modalità di ricerca. Ho scoperto un controverso chirurgo veterinario / autore in Australia, il dott. Ian Billinghurst, che aveva scritto diversi libri su quella che è conosciuta come la dieta b.a.r.f (ossa e cibi crudi) e ho fatto ulteriori ricerche al riguardo. Non c';era molta scienza dietro di esso, ma la teoria era sensata, in quanto il sistema digestivo di un cane non si era evoluto molto da quando erano ancora lupi, proprio come quelli di un gatto non lo erano da quando erano leoni (la presunta dieta funziona per entrambi ). Questa sarebbe stata la prima volta che avevo provato qualcosa di così drammatico senza alcuna scienza dietro. Il primo mese è stato terribile. Sebbene Thor divorasse il cibo, la sua eliminazione era molto scolorita, un sacco di diarrea e vomito e dormiva sempre.
All';improvviso, nel giro di un mese, tutto è cambiato. Era saltato sul letto accanto a me. Era pronto per suonare e suonare molto. Abbiamo giocato per ore sul pavimento. Non era solo il suo vecchio sé di nuovo, era un cane nuovo di zecca. La sua eliminazione stava funzionando di nuovo correttamente. Ha smesso di vomitare. Quando fu pronto per mangiare, mi condusse al frigo. Mangiava solo frutta cruda, verdure, carne e ossa. Ora stava compiendo 13 anni e camminava cinque miglia al giorno con me. Le sue feci erano piccole e dure come una roccia e non avevano affatto odore. Questo sarebbe continuato fino all';età di diciotto anni, e lo si sarebbe fatto senza una malattia o un certificato veterinario. Ho interrotto le sue vaccinazioni e ho iniziato a dargli dei nosodi omeopatici e una protezione da cardiopatia, tinture di scafo di noce. Ha prosperato. Rimase il cane più felice, più sano e più energico che avessi mai posseduto, molto meno visto nella mia vita. Era così speciale che i negozianti uscivano solo per parlare con :Thor: quando lo portavo a fare le sue lunghe passeggiate. Semplicemente non potevano credere che un cane così vecchio potesse camminare così lontano, senza essere senza fiato, ed era così gentile con tutti. Hanno trovato difficile credere che quando l';ho trovato, aveva una forte paura delle persone.
Thor :non ha mai mollato: anche durante alcuni :periodi bui:. Mi è persino passato accanto per 3,5 anni di college. Sono tornato (online) a 45 anni dopo un grave infarto. Gli amici che lo hanno tenuto per me quando ero in ospedale mi hanno detto che ha semplicemente posato l';angolo con la testa sulle zampe anteriori. Era quasi del tutto inattivo tranne che uscire per fare i suoi affari. Quando tornai a casa, era di nuovo felice, ma in realtà sentivo che per un po ';non riuscivo a salire sul pavimento per giocare, così balzò sul letto per stare con me mentre mi riprendevo. Non disturbarmi mai se fossi troppo stanco, ma in ogni caso essere al mio fianco.
Un giorno mi sono svegliato e ho ricordato che Thor stava compiendo vent';anni. Ha iniziato a sviluppare problemi cardiaci minori, quindi gli ho messo alcune erbe speciali che ho preso e ancora preso, incluso il samento (una forma forte di erba artiglio di gatto), pepe di Caienna, bacche di biancospino e molti altri. Ciò teneva a bada la sua malattia, ma stava cominciando a non essere in grado di fare le lunghe passeggiate. Ha continuato a fare brevi passeggiate, a pochi isolati, quasi fino alla fine. Alla fine, circa un anno dopo, il problema cardiaco ha raggiunto un altro stadio più serio. Alla fine ho dovuto portarlo dal veterinario e portarlo in medicina cardiaca. Sapevo che questo alla fine avrebbe influito sul fegato e sui reni, ma almeno aveva una possibilità prima che accadesse. Ha vissuto quasi un altro anno. Alla fine Thor morì sul pavimento, tra le mie braccia, all';età di 22 anni il suo fegato cedette e morì tristemente. Mi sono addolorato per molto tempo.
Il veterinario mi aveva detto di non mettere giù Thor, aveva ancora una possibilità e mi ha mandato a casa dopo avermi dato la morfina per somministrargli ogni quattro ore. Mi distesi sul pavimento con lui perché non riusciva più a saltare sul letto. Ho impostato la sveglia ogni quattro ore e ho posato la pillola alla gola di Thor. Non mostrava segni di dolore e il veterinario mi avvertiva che quello che aveva non era doloroso; quei disturbi cardiaci e simili non si manifestano negli animali come fanno gli umani; semplicemente diventano stanchi e insensibili; e, per essere sicuro, la morfina avrebbe impedito qualsiasi dolore nel caso in cui il fegato avesse danni. Sapevo che c';era stato un danno al fegato, come lo era stato con le medicine cardiache per circa 5 mesi, e avevo letto abbastanza per sapere cosa aspettarmi. Aveva anche qualche danno ai reni, che cercavano di :scovare:, ma era troppo poco, troppo tardi.
L';ho portato a casa in modo che potesse morire nella sua stanza preferita nel suo letto, pensando che potesse esserci una possibilità. Era stato un tale sopravvissuto.
Ho somministrato il morphone con la pillola e sono rimasto sul pavimento proprio accanto a lui accarezzandogli la schiena che sembrava apprezzare mi sono addormentato verso le 3 del mattino successivo dopo averlo dato, quale sarebbe stata la sua ultima dose. Quando mi sono svegliato, Thor non respirava, eppure aveva ancora un sorriso sul suo volto. Potevo sentire le lacrime crescere nei miei occhi. :L';ho baciato e gli ho detto che lo amavo moltissimo, e quanto aveva fatto per me.: Il cane che un veterinario ha implorato di salvare, è finito non solo cambiando ma salvando la mia vita.
Ho messo con cura il corpo molle di Thor su una coperta e ho costruito una piccola bara in una scatola di legno. Ho scavato una buca su una montagna nel cortile sul retro del mio edificio a Hot Springs, Ar, dove oggi giaceva il corpo di Thor. Questo era il suo posto preferito per fare escursioni con me. Lì, ha inseguito scoiattoli, opossum, armadilli, abbaiato alle aquile svettanti, e corse in giro annusando tutti i profumi della natura selvaggia.
C';è una lapide sopra la sua tomba, con un messaggio per lui, di quanto lo amavo e di quanto fosse importante nella mia vita. Possa riposare in pace.
Alcuni mesi prima che Thor morisse, ero in una relazione con una dolce donna di nome :Rosy: che aveva paura dei cani a causa del fatto che era stata aggredita da uno in gioventù. Avevo parlato di :Thor: a lei. Ha vissuto lontano, ma abbiamo visitato spesso. È venuta un giorno e ha incontrato Thor (quando aveva circa ventun anni) e l';ha amata immediatamente, sfregandosi contro la sua gamba, chiedendo di essere accarezzata da lei. Questo mi ha solo sorpreso un po ';, perché so che i cani hanno un sesto senso di paura della persona e talvolta di abbaiare o attaccare. Ma non aveva affatto paura di Thor e si chinò, abbracciò e accarezzò. Erano amici immediati. Questo era un buon segno, perché, sebbene Thor amasse quasi tutti, se qualcuno si avvicinava anche a me che non aveva una bella sensazione, abbaiava senza sosta. Credo che Thor sentisse che Rosy sapeva come praticare l';amore incondizionato, lo sentiva e rispondeva di conseguenza. I due diventarono amici intimi velocemente. Era la prima volta che si avvicinava a un cane nella sua vita adulta, molto meno abbracciata e giocava con essa. Ho visto accadere la magia.
Anche lo stress e la tensione della fase di presa in carico è stato gratificante. Sono stato in grado di fare tutto il possibile per la persona che mi ha dato la vita (mia mamma) e il cane che alla fine mi ha insegnato come vivere e dare amore incondizionato. Se può succedere a me, e può capitare al personaggio di Jack Nicholson, può capitare a chiunque. Questa storia può sembrare immaginaria, specialmente a chi non ha mai posseduto un cane, in particolare un cane da salvataggio, ma per quelli che lo hanno, sanno che sto scrivendo una storia di saggistica qui. Se mai, sto sottovalutando gran parte della magia che si è verificata tra me e Thor. Non dimenticherò mai quel dono; il più grande dono che abbia mai avuto.