Un cronografo è uno strumento elettronico che ha una o più mani che possono essere arrestate a comando per lo scopo esplicito di misurare il tempo trascorso. Potresti non avere mai sentito parlare di un cronografo, ma sicuramente sai quali sono i cronometri. Sono uno nella stessa. Oggi vengono in due forme base, meccanica e digitale.
Cronografo meccanico, proprio come con gli orologi da polso, funziona con un meccanismo a molla e deve essere avvolto manualmente. I controlli di solito sono costituiti da due o tre pulsanti. Premendo i pulsanti si avvia e si arresta il meccanismo di tracciamento del tempo, visualizzato dalle lancette dei secondi e dei minuti, che può essere ripristinato in una posizione di partenza premendo un pulsante aggiuntivo.
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Per la maggior parte degli scopi, i cronografi meccanici sono abbastanza precisi, sebbene chiunque desideri un alto grado di precisione userà un cronometro digitale. Un esempio di qualcuno che avrebbe bisogno della versione digitale sarebbe un atleta di atletica leggera o un numero qualsiasi di altri sforzi atletici in cui il tempo è misurato dalla frazione di secondo. Questi orologi di precisione hanno la capacità di visualizzare decimi, centesimi, persino millesimi di secondo e utilizzando lo stesso oscillatore estremamente preciso e affidabile trovato negli orologi al quarzo. I cronografi digitali sono senza dubbio la forma più popolare del cronografo oggi. Poiché la tecnologia è migliorata, così ha la precisione del segnatempo.
Il primo strumento a cronografo fu sviluppato nel 1720 da un inglese di nome Graham, che oggi viene definito :il padre del cronografo:. Fondamentalmente e poi un orologio che poteva essere avviato e fermato rapidamente ed era preciso entro 1/16 di secondo. Sebbene per gli standard odierni sia orribilmente inaccurato, è stato un risultato fantastico in quel momento.
Il primo cronografo reale fu realizzato circa un secolo dopo da un francese di nome Rieussec. Il suo orologio aveva dei punti su di esso per misurare il tempo trascorso e fu il primo a portare il nome di :cronografo:. La sua invenzione utilizzava una penna per marcare sul quadrante stesso un arco la cui lunghezza poteva essere usata per misurare per quanto tempo il meccanismo aveva funzionato. È stato un meccanismo molto complesso che si è dimostrato abbastanza accurato e affidabile.
Le radici greche della parola :cronografo: suggeriscono che in realtà significa :scrittura del tempo:, e poiché l';invenzione di Rieussec è stata l';unica a coinvolgere la scrittura, è l';unico vero cronografo. I cronografi di oggi sono tutti chiamati cronometri perché credo che se dovessi chiedere a qualcuno di un cronografo, non avrebbero idea di cosa tu stia parlando. Sebbene tecnicamente sia un termine improprio, molte persone fanno ancora riferimento ai cronometri come cronografi, e i nomi sono quasi intercambiabili.
È ormai normale vedere orologi da polso che hanno un cronografo costruito proprio in faccia. Gli orologi da polso analogici dotati di un cronometro meccanico incorporato sono semplicemente indicati come cronografi e di solito hanno un prezzo più elevato a causa della loro complessità. Sono comunque abbastanza affidabili e sono utili se hai bisogno di una cosa del genere.