Forse la considerazione più importante nella scelta delle specie di legname da utilizzare per il rivestimento esterno è le caratteristiche di durabilità del legname da utilizzare. Sfortunatamente questa non è una scienza precisa poiché il legno è una specie naturale, con variazioni significative anche all';interno della stessa specie. Ad esempio una specie coltivata in un paese può avere caratteristiche di durabilità significativamente diverse rispetto alle stesse specie coltivate in un altro paese. Ciò può essere dovuto a una crescita più rapida, alla raccolta in età precoce o, in misura minore, a differenze nell';elaborazione. Inoltre, specie simili possono avere sottospecie che potrebbero presentare caratteristiche di durabilità totalmente differenti.
Come costruire un piano terra (Padre &; Progetto figlio)
Bisogna fare attenzione che qualsiasi legno non contenga l';alburno esterno. L';alburno della maggior parte delle specie di legno duro non è durevole e decadrà abbastanza rapidamente anche se il durame stesso è valutato come molto resistente. Con alcune specie di cipresso in particolare, l';alburno è soggetto a decomposizione estremamente rapidamente. Fortunatamente l';alburno è generalmente un colore più chiaro, quindi può essere ragionevolmente facilmente distinto.
In larga misura, le specie di legname più dense e più dure generalmente hanno proprietà di durabilità più elevate. Questi sono spesso indicati come Classe 1 o :Molto durevoli:. Esempi di tali specie includono Ipe, Cumaru, sego e Ironbark. In condizioni normali, non in contatto permanente con l';acqua, ci si può aspettare che tali specie resistano al decadimento e all';attacco degli insetti per almeno 25 anni e fino a 50 anni.
Il gruppo successivo è la classe 2 dove le specie di legname sono definite :durevoli:. Le specie di legname incluse in questo gruppo presentano anche caratteristiche di durata eccezionali e il legno può avere normalmente una durata compresa tra 15 e 25 anni o più. Alcune specie in questo gruppo si avvicinano da vicino alle prestazioni dei legni di Classe 1 anche in condizioni gravose di servizio e infatti tutte le specie in questo gruppo possono essere considerate come approssimanti il servizio di legni di Classe 1 dove le condizioni sono meno severe, come nel tipico piano di calpestio.
Questo gruppo comprende una vasta gamma di specie tra cui Teak, Jarrah, Jatoba, Bongossi, Purpleheart, Selangan batu, Cedro rosso occidentale, Merbau, Blackbutt, Gum maculati, Gomma rossa di fiume ecc..
Il terzo gruppo, la classe 3 è definito :moderatamente durevole:. Tali specie daranno un buon servizio senza trattamento conservante se non contaminate dal terreno e utilizzate in condizioni di basso rischio di termiti e comportando solo una bagnatura intermittente seguita da un';essiccazione ragionevolmente rapida. Tali travi possono ancora essere utilizzate per i ponti esterni, ma probabilmente non sarebbe consigliabile utilizzare tali specie in condizioni meteorologiche avverse, a meno che non venga eseguito a intervalli regolari un regime di manutenzione che prevede l';applicazione di olio per decking di buona qualità. Specie in questo gruppo includono Cambara, Kempas, Karri, Eucalyptus saligna.
Il gruppo finale Classe 4 è definito :Non durevole:. Le specie di legname in questo gruppo sono considerate inadatte per il decking esposto a causa della loro bassa durata naturale.
Ma a parte la resistenza alle devastazioni della luce solare, delle precipitazioni e dell';umidità, in molte località c';è un altro fattore da considerare: le termiti. Non esiste una correlazione diretta tra durata e resistenza all';attacco della termite, quindi è necessario prestare attenzione nelle aree soggette a termiti. Le specie adatte ad alta resistenza agli attacchi di termiti includono Ipe, Cumaru, Jatoba, Teak, Jarrah, Selangan Batu, ecc..
Infine e forse di minore importanza è che il legname scelto non deve torcere, coppare o deformarsi nel servizio. Ciò richiede un po ';di competenza ed esperienza da parte del frantoio poiché la maggior parte dei legni duri richiede un';essiccazione a forno accuratamente controllata per ridurre il contenuto di umidità del legno di oltre il 25% con legname appena tagliato a circa il 16%. Se il legno viene essiccato a digiuno, si può rompere e torcere quando è in servizio. Anche se essiccato correttamente, tutto il legno si espanderà e si contrae in parte in servizio soprattutto in condizioni di umidità. In tali condizioni, può essere preferibile una specie di legname con un basso tasso di restringimento. Tali specie includono tra gli altri Ipe, Selangan batu, Merbau e Teak.
Quindi, nel selezionare le specie di legname più adatte per il piano di calpestio, la durabilità è un fattore critico ma non è una decisione così chiara come si può presumere a prima vista.