Il tuo cuore è una pompa dal design accattivante il cui scopo è consegnare il sangue, insieme a ossigeno e sostanze nutritive vivificanti, a ogni cellula, tessuto e organo del tuo corpo. A forma di pera e del peso di circa undici once, il cuore si trova al centro del petto, rivolto verso la spalla destra. È un muscolo specializzato suddiviso in quattro camere, due a destra e due a sinistra, separate da valvole a una via. Il cuore quindi è in un certo senso due pompe, perché è il lato destro e quello sinistro sono separati l';uno dall';altro.
Il cuore e il sistema circolatorio: come funzionano
Ci sono quattro camere nel cuore, due - un atrio e un ventricolo - su entrambi i lati. L';atrio destro è un ricettacolo per le vene che trasportano il sangue nel cuore. Quando si è riempito, il muscolo della camera si contrae e svuota il suo contenuto attraverso la valvola tricuspide e nel ventricolo destro.
Il ventricolo destro trasporta il sangue depurato dall';ossigeno nei polmoni attraverso la valvola polmonare e nell';arteria polmonare e nei suoi rami. Il sangue viaggia in arterie progressivamente più piccole e alla fine in piccoli vasi chiamati capillari. Queste navi hanno rivestimenti molto sottili e delicati che consentono all';ossigeno e ad altri nutrienti di entrare e uscire dal flusso sanguigno. L';ossigeno nei polmoni si muove attraverso le membrane capillari e nel sangue, dove si aggancia ai globuli rossi. I capillari eliminano anche l';anidride carbonica, ricevuta dai tessuti e dalle cellule del corpo, dai polmoni dove viene espirata nell';atmosfera.
Una volta che questi scambi sono stati completati, il sangue passa attraverso i vasi polmonari sul lato sinistro del cuore. L';atrio sinistro è la camera di raccolta. Una volta che è pieno, l';atrio sinistro sposta il suo contenuto attraverso la valvola mitrale nel ventricolo sinistro.
Il ventricolo sinistro è di gran lunga la camera di pompaggio più potente del cuore. Il suo contenuto deve essere spinto sotto pressione molto più in alto che nelle altre camere, quindi il sangue arricchito di ossigeno può viaggiare attraverso le arterie del corpo ad una pressione sufficiente per raggiungere ogni cellula e organo. La sua potente spinta manda sangue attraverso la valvola aortica e nell';aorta, l';arteria più grande del corpo. Da lì il sangue continua a fluire verso le arterie.
Questo straordinario viaggio di andata dura circa un minuto e si ripete ogni minuto della tua vita. Nella vita media di una persona, si stima che il cuore contratti 2,5 miliardi di volte! Ogni giorno, il cuore medio batte circa 100.000 volte e pompa più di 2.000 litri di sangue attraverso l';equivalente di circa 60.000 miglia di vasi sanguigni! Il tuo cuore è davvero un possente organo!