I medici spesso si affidano a conoscere i diversi stadi del mesotelioma per poter trattare efficacemente questo tipo di cancro. Come la maggior parte degli altri tumori, questo tipo di tumore passa attraverso diversi stadi man mano che la malattia avanza, queste diverse fasi influiscono significativamente sul tipo di trattamento che verrà prescritto e sul risultato più probabile della malattia.
Le varie fasi del mesotelioma indicano generalmente fino a che punto la malattia è progredita oltre il suo punto di origine originale. Il mesotelioma localizzato viene diagnosticato quando il tumore non si è diffuso oltre la membrana (più spesso il rivestimento dei polmoni) in cui ha avuto origine. Se le cellule tumorali si sono diffuse oltre questo rivestimento per invadere i polmoni, la cavità della parete toracica o altri organi del corpo, è considerato uno stadio avanzato di mesotelioma, che è molto più difficile da trattare.
Come si diffonde il cancro
Oltre a questa classificazione informale rispetto a quella avanzata, quattro stadi distinti sono riconosciuti da ciascuno dei due sistemi di stadiazione del mesotelioma più utilizzati. Un sistema, il sistema di stadiazione TNM, è usato più spesso nei centri di trattamento del cancro progressivi ed è riconosciuto dall';American Cancer Society come il sistema di stadiazione del mesotelioma più accurato.
L';altro, il Butchart Staging System, è il sistema più comune per la stadiazione del cancro in generale.
Fasi del mesotelioma di Butchart
Il sistema Butchart classifica il cancro del mesotelioma in quattro stadi diversi a seconda dello stadio della massa tumorale principale.
• Stadio I - Il cancro è visto solo in un lato del rivestimento del torace, o pleura
• Stadio II - Il mesotelioma si è diffuso a qualsiasi parete toracica, esofago o cuore o ai linfonodi del torace
• Stadio III - Il tumore ha invaso il diaframma e il rivestimento della cavità addominale (tumore peritoneale) o si è diffuso a ulteriori linfonodi nel corpo
• Stadio IV - Il mesotelioma si è diffuso in diversi organi principali Il sistema di stadiazione del Butchart è stato sostituito in gran parte dal sistema TNM per la classificazione delle fasi del cancro al mesotelioma.
Sistema di stadiazione TNM
TNM sta per Tumore, Nodi e Metastasi; tre chiavi per determinare in che modo il cancro del mesotelioma avanzato sta usando questo sistema. T sta per l';estensione del tumore, N per quanto è avanzata la malattia nei linfonodi e M per l';estensione della diffusione del tumore in altri organi.
• Stadio I - Il mesotelioma è limitato alla pleura del torace e non si è diffuso ad altre aree.
• Stadio II - Il tumore si è esteso al rivestimento pleurico e al rivestimento esterno del polmone o nel polmone stesso.
• Stadio III: oltre alla pleura, il mesotelioma si diffonde in una parte della cavità toracica dietro l';osso del seno o all';interno della parete toracica. Questo stadio include di solito anche il cancro dei linfonodi.
• Stadio IV - Il più avanzato degli stadi del mesotelioma, quando il cancro si è diffuso agli organi principali o alle ossa o al cervello. La metastasi si riferisce alla diffusione generalizzata del cancro.
Ogni singolo caso di mesotelioma è diverso e questi stadi non sono gli unici fattori che determinano il tipo di trattamento e la prognosi della malattia. Altri fattori vengono presi in considerazione.