L';acqua calda o il vapore dall';interno della terra possono essere utilizzati per riscaldare stabilimenti o per produrre elettricità. È una fonte di energia rinnovabile perché l';acqua può essere reintegrata dalla pioggia e il calore stesso fluisce costantemente dall';interno del nucleo terrestre.
Circa 4.000 miglia sotto la superficie terrestre, le temperature possono raggiungere livelli più caldi della superficie del sole. Qui è dove viene generata l';energia geotermica.
Il pianeta è composto da diversi strati:
- Il nucleo è costituito da due parti: un nucleo di ferro solido interno e il nucleo esterno che è pieno di magma fuso.
Energia geotermica
- Il manto, che è composto da rocce e magma.
- Lo strato più esterno è la crosta. La crosta è composta da piatti.
Il magma può sollevarsi verso la superficie terrestre, attraverso le placche. Quando ci si addentra più profondamente nella terra, la temperatura delle rocce e dell';acqua diventa più calda.
La moderna tecnologia ha permesso di sfruttare l';energia geotermica per generare elettricità o per produrre calore per vari scopi.
All';interno degli Stati Uniti, i serbatoi geotermici si trovano nelle Hawaii, in Alaska e in alcuni stati occidentali. Nei siti di questi serbatoi si possono trovare centrali geotermiche che utilizzano il vapore che sale dal serbatoio, per alimentare un generatore, che a sua volta crea elettricità.
Ci sono altri usi per questo tipo di energia. L';acqua calda può essere utilizzata per riscaldare direttamente un edificio, può essere utilizzata nelle serre, può aiutare a essiccare i raccolti o può essere utilizzata per pastorizzare il latte. Questi sono solo alcuni esempi di come il calore stesso può essere utilizzato, oltre alla produzione di vapore che genera elettricità.
A partire dal 2008, solo l';1% dell';energia totale utilizzata in tutto il mondo è stata prodotta con metodi geotermici. Speriamo che nel prossimo futuro vedremo un aumento nell';uso di questa forma di energia.
Non solo è una fonte di energia rinnovabile, ma è anche pulita. Non emette emissioni nocive. Non viene utilizzato carburante fossile. L';aumento dei prezzi del petrolio è un non-problema, per quanto riguarda l';energia geotermica.
Lo svantaggio è che la temperatura prodotta è molto inferiore a quella della maggior parte delle turbine a vapore. Ciò significa che le centrali geotermiche sono meno efficienti nella produzione di energia elettrica rispetto alle centrali a carbone convenzionali.
Un';altra causa di preoccupazione per alcuni è l';impatto ambientale di alcune pratiche. I sistemi geotermici avanzati, ad esempio, iniettano acqua nella roccia calda e secca.
Ma i vantaggi dell';energia geotermica mettono ancora in ombra gli svantaggi e gli stessi inconvenienti non ne ostacolano il progresso. Si tratta semplicemente di continuare la ricerca e lo sviluppo, creando modi migliori per sfruttare il calore della terra.