Ma io so di loro.
Quando il mio romanzo mi ha richiesto di essere in grado di presentare le difficoltà, i pericoli e le frustrazioni umane del protagonista che conosceva queste cose, ho dovuto scoprire cosa stava passando e come si sentiva, pensava e agiva in queste circostanze.
I libri, e facendo una parte di ognuno di questi, mi hanno fatto passare.
Non ho mai cacciato l';orso, ma ho cacciato per sessanta anni, quindi la caccia all';orso era a un passo da dove ero stato. Ho visto centinaia di orsi mentre cacciavo in Alaska, nero e marrone, ma non avevo mai avuto il desiderio di spararne uno. Non parlerai a molti cacciatori di orsi dell';Alaska prima di sentire parlare di un grizzly che catturò e uccise un orso nero e lo mangiò proprio lì. Inoltre uccidono e mangiano piccoli orsi bruni. L';orso grizzly è in cima alla catena alimentare finché non si presenta l';umanità con un fucile Winchester .300.
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Poi, quando il mio protagonista decise di percorrere novanta miglia su un sentiero lungo il fiume Chandalar dal villaggio artico a Venetie, ricorsi alle due escursioni che ho fatto. Uno era intorno e intorno a una pista municipale per ventiquattro ore per il Walk for Life, in cui percorrevo cinquantun miglia. Un altro era quello di percorrere il Resurrection Pass Trail, che è di trentotto o quarantadue miglia, a seconda del cartello che si crede, nel giorno più lungo dell';anno - senza sosta - in venti ore. Le vesciche, la disidratazione, l';esaurimento, il sapore aspro del cibo e dell';acqua, l';ottusità e l';esperienza del viaggio notturno arrivano tutti a giocare in quelle. Ora ammetto che quarantadue miglia non sono novanta, e un giorno non è di quattro o cinque giorni, ma puoi estrapolarlo e arrivare ai pensieri, ai sentimenti e alle condizioni di qualcuno che lo ha fatto.
Gli scaffali dei libri nella mia biblioteca / den contengono circa ottanta libri sulla seconda guerra mondiale, compresi i libri fotografici Time / Life che descrivono i dettagli del fotografo delle azioni in condizioni di tempo cupo, copertura nevosa e stanchezza dei soldati. Ho letto sei libri sulla Battaglia del Bulge, sulla divisione Golden Lions e sulla fine della guerra in Europa. Ho anche contattato un ricercatore che mi ha inviato i dettagli dei campi di prigionia sul fiume Reno e il tipo di alberi (pioppi e salici) che sarebbero fioriti il 7 maggio 1945 alla fine della guerra in Europa.
Circa quindici anni prima che scrivessi il libro, ero un passeggero su un piccolo aereo che atterrò al villaggio artico. Il fiume Chandalar, l';ambiente del villaggio e la lontananza rimasero nella mia mente dopo che lasciammo cadere un giovane che doveva incontrare uno dei suoi insegnanti di scuola e kayak lungo il fiume.
C';è un enorme schedario nella mente di uno scrittore che contiene cose come l';odore della polvere sulla strada in città, le orde di zanzare, le risate e l';umorismo facili dei nativi residenti, l';unico negozio e lo squittio della porta sullo schermo primavera. Queste scene mentali sono state aggiunte, tagliate e ricomposte nella vita del villaggio del mio protagonista.
La maggior parte delle domande dei lettori provengono dalla vita di strada nativa e dall';Iditarod. Ho partecipato a ciascuno di questi? No. Non l';ho fatto e non voglio neanche. Ma ho guardato e seguito le loro azioni dalla mia macchina ea piedi.
Sono stato accostato molte volte in strada da nativi e altri, sotto l';influenza dell';alcool. Persino un intrepido avvocato seguì una scala buia nelle viscere della Missione Gospel alla ricerca di un certo individuo, una scena che si schiantò sulla mia memoria per sempre. E nel corso della mia vita ho visto persone le cui vite sono state influenzate dall';alcol. Hanno visto la loro costante lotta per ottenerlo, nasconderlo, negarlo e quindi cercare di ripulire e vincere o perdere.
Di solito è AA che li riporta alla società. Forniscono la conoscenza comune, la storia della dipendenza e il cameratismo di aiuto per uscire. Ci sono alcuni che semplicemente voltano le spalle o entrano in luoghi in cui l';alcol non è disponibile o vengono rimossi dall';amore per il loro prossimo e / o una donna. Tale è il mio protagonista, Bill Williams, il figlio di un immigrato irlandese e una donna nativa.
Quando ho scritto della slitta trainata dai cani, dell';allenamento e delle corse e poi dell';Iditarod, ho tirato fuori dalla mia mente scene e fatti trentenni di corse di cani da slitta in Alaska; leggere una dozzina di libri su allevare cani, cani da addestramento, cani da corsa e varie razze che prevedevano tecniche apprese che favorivano i vincitori.
Poi, ho avuto la meravigliosa esperienza di parlare con l';Iditarod Winner del 1978, Dick Mackey, che ha scritto un libro, UN SECONDO A GLORIA, che dettaglia la sua vittoria da vicino in quella gara. Mi ha aiutato telefonicamente durante il segmento di gara e quando ho finito, ho letto la parte relativa alla gara per eventuali errori commessi. Se rimangono, sono tutti colpa mia.
Ho anche passato un paio d';ore con Norman Vaughan, che a metà degli anni Novanta era a metà anni. In passato aveva allevato cani in Antartide per l';Ammiraglio Byrd, in Groenlandia, sull';itinerario dell';Iditarod e nella sfilata presidenziale inaugurale. Amava parlare di corse di cani e si offrì volontario per leggere il mio libro, ma il tempo lo raggiunse nel reparto di lettura e non ci riuscì mai. È morto quest';anno avendo vissuto 100 anni e cinque giorni.
Ci sono molti modi per scrivere su qualcosa di cui non sai nulla, ma penso che troverai che i metodi sopra descritti hanno funzionato per me.