I diamanti sono nati nei vulcani morenti. Quando la lava fusa nel collo di questi vulcani si è solidificata, il tremendo calore e la pressione hanno agito sul carbonio che era presente nella lava. Il calore e la pressione hanno costretto gli atomi di carbonio ad allinearsi in otto cristalli laterali. È questa forma che conferisce ai diamanti le loro qualità speciali. Non tutti i vulcani contenevano carbonio nella loro lava. Per questo motivo i diamanti si sono formati solo in alcune regioni vulcaniche.
Le spine di lava indurite nel collo dei vulcani morti sono chiamate pipe. Con il passare dei secoli, la roccia nelle parti superiori dei tubi si ruppe, formando terreno. Alcuni dei diamanti sono stati lavati in ruscelli e valli sotto i vulcani. In alcune parti del mondo, l';erosione ha portato via completamente i vecchi tubi vulcanici.
È possibile tagliare un diamante?
Gli storici credono che i primi diamanti vennero dall';India. Diversi giacimenti di diamanti erano conosciuti e lavorati in tempi antichi nella regione di Hyderabad, nell';India centrale. Questi diamanti sono stati acquistati e venduti dai commercianti nella città di Golconda. Il nome Golconda in seguito venne usato per indicare qualsiasi miniera ricca.
Negli anni 1720, grandi depositi di diamanti furono trovati in Brasile da minatori che cercavano l';oro nel fiume Jequitinhonha. Più di un secolo dopo, nel 1867, i bambini che giocavano lungo le rive del fiume Orange a Hopetown trovarono il primo diamante sudafricano. La pietra pesava circa 22 carati. Nel 1869, una pietra quasi quattro volte più grande fu scoperta in un ruscello a est di Hopetown. Ciò ha portato ad una corsa al diamante in Sud Africa e alla scoperta dei famosi campi di Kimberley.
Oggi la maggior parte dei diamanti del mondo proviene dal Sud Africa. Molti altri paesi contengono anche depositi e vengono continuamente scoperti nuovi campi. Enormi campi di diamanti sono stati trovati in Siberia nel 1956. Ci sono persino diamanti nel mare. Le draghe che funzionano come aspirapolvere aspirano la ghiaia che porta il diamante dal fondo oceanico al largo della costa sud-occidentale dell';Africa.
I diamanti vengono estratti scavando il terreno lavico esposto all';aria dai vulcani. Inoltre sono recuperati dai depositi di ghiaia negli aiuole. Molte miniere si chiudono dopo che lo strato morbido nella parte superiore dei vulcani è stato rimosso. I diamanti delle miniere nelle profondità dei tubi sono spesso troppo costosi per la piccola quantità che può essere recuperata. Solo le pipe particolarmente ricche di diamanti sono profondamente scavate.
La roccia e la terra bruciate che contengono diamanti sono pieni di ghiaia e diamanti. Il materiale estratto viene schiacciato e quindi mescolato con acqua. La miscela è oscillata avanti e indietro su un tavolo in acciaio inclinato che è densamente coperto di grasso. Mentre il tavolo scricchiola, la ghiaia scivola giù per il pendio e fuori dalla fine ei diamanti si attaccano al grasso. Selezionatori esperti possono quindi scegliere i diamanti.