Il più grande obiettivo di spyware è senza dubbio l';Internet Explorer di Microsoft.
È il browser Web più utilizzato e vanta una lunga storia di debole sicurezza. È profondamente integrato nel sistema operativo Windows e la sua scriptability lo rende molto suscettibile all';intrusione di software dannoso. Gli oggetti helper del browser possono essere facilmente collegati a Internet Explorer. Questi oggetti helper reindirizzano il traffico e aggiungono barre degli strumenti.
La causa più comune per gli utenti del sistema operativo Microsoft Windows di cercare supporto tecnico da fornitori di servizi Internet o produttori di computer è l';infestazione di spyware. Nella maggior parte dei casi, l';utente non ha alcuna comprensione dello spyware e ritiene che i problemi di stabilità, prestazioni e / o connettività del sistema siano relativi a Microsoft Windows, all';hardware o a un virus. Occasionalmente, i proprietari di sistemi gravemente infetti finiscono per acquistare un intero nuovo sistema informatico perché il loro sistema esistente :è diventato troppo inaffidabile o lento:. I sistemi estremamente infetti richiedono talvolta una reinstallazione pulita di tutto il loro software per consentire al sistema di funzionare correttamente. Questo è un lavoro che richiede molto tempo, anche per gli utenti esperti.
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Normalmente, un singolo pezzo di spyware non rende inutilizzabile un computer. Tuttavia, un computer infetto ha quasi sempre installato più di un pezzo di spyware. AOL ha condotto uno studio nel 2004 e ha concluso che se un computer ha qualche spyware, sarà infettato da dozzine di pezzi diversi. È l';effetto cumulativo dei diversi componenti spyware che causano i problemi segnalati dagli utenti. Il computer rallenta a passo d';uomo, sopraffatto dai numerosi processi di drenaggio di energia che vi gira. Simile a una malattia da immunodeficienza, alcuni tipi di spyware disarmano software antivirus e firewall e / o riducono le impostazioni di sicurezza del browser, che sottopongono il sistema a ulteriori infezioni. Inoltre, ci sono stati casi in cui un programma spyware ha disabilitato il programma spyware di un concorrente già installato sul computer.
Esistono alcune forme di spyware che modificano i file di sistema per rendersi molto difficili da rimuovere. Ad esempio, Targetsoft cambia i file di Windows Sockets :Winsock:. La rimozione del file infettato da spyware :inetadpt.dll: interferirà con l';utilizzo della rete. Per comodità, un utente di Windows ha generalmente privilegi di sistema a livello amministrativo. Per questo motivo, qualsiasi programma che l';utente esegue, intenzionalmente o meno, avrà pieno accesso all';intero sistema. Spyware, insieme ad altri vari pericoli, ha portato alcuni utenti di Windows a passare ad altre piattaforme come Apple Macintosh o Linux, che sono meno frequentemente presi di mira da autori di spyware.
Le lamentele più comuni sullo spyware sono le pubblicità pop-up. La visualizzazione e / o il download di annunci può sovraccaricare un sistema. È molto raro che un sistema infetto abbia solo un programma spyware in esecuzione. Più tipicamente, il sistema sarà infettato da dozzine di applicazioni. Pertanto, mentre uno dei programmi può visualizzare annunci raramente, l';effetto cumulativo sul sistema può diventare schiacciante.
La maggior parte degli utenti del web non ama pubblicità offensive o irritanti. Proprio come un banner
annunci pubblicitari, alcune pubblicità spyware utilizzano banner sfocati o animazioni progettate per attirare l';attenzione dell';utente? per questo sono molto distratti. Pornografia Gli annunci pop-up vengono visualizzati in modo indiscriminato, incluso persino quando i bambini possono utilizzare il computer in violazione di molte leggi anti-pornografia.