Gli uragani iniziano come sistemi meteorologici a bassa pressione sull';Africa e emergono come disturbi tropicali sulle calde acque dell';Oceano Atlantico durante la tarda estate e l';inizio dell';autunno. L';umidità e il calore eccitano questi disturbi a bassa pressione, creando temporali. Alcuni temporali si dissipano e questa è la fine della storia. Tuttavia, molte forze di ripresa e velocità del vento. Quando questi sistemi di tempesta continuano a svilupparsi e i venti hanno raggiunto le 40 miglia all';ora, sono designati come tempeste tropicali e hanno ricevuto un nome dal National Hurricane Center. Una volta che viene chiamata una tempesta, non è necessario destinata a diventare un vero uragano. In effetti, molte tempeste tropicali svaniscono. Altri si intensificano, continuando a estrarre energia dalle calde e umide acque sottostanti, mentre ventilano aria più fresca e secca sopra. Energia e calore vengono rilasciati e si formano forti venti. Nel frattempo il centro della tempesta si riscalda a causa del rilascio di energia e vapore acqueo, causando una caduta di pressione dell';aria e venti più forti e più intensi nel nucleo. Questo crea un ciclo di più calore, continua bassa pressione e venti più forti.
Uragani 101 | National Geographic
Infine, se i venti raggiungono le 74 miglia all';ora, la tempesta tropicale nominata diventa un uragano di Categoria Uno. Gli uragani possono variare in intensità, muovendosi su e giù per la scala Saffir-Simpson man mano che perdono o acquistano intensità. Ad esempio, quando gli uragani raggiungono la terra, si indeboliscono rapidamente perché non sono più alimentati dalle acque calde. Tuttavia, molti si spostano sulla terra, tornano in acque aperte dove recuperano rapidamente la loro forza perduta.
Gli uragani di categoria 1 sono i meno distruttivi con venti che vanno da 74-95 miglia all';ora. Alberi abbattuti, cespugli danneggiati e case mobili danneggiate sono le tipiche vittime degli uragani di Categoria Uno.
Categoria Due uragani hanno venti che vanno in velocità da 96-110 miglia all';ora e in genere portano picchi di tempesta di 6-8 piedi sopra il normale. Gli uragani di Categoria Tre sono caratterizzati da venti da 111-130 miglia all';ora e da raffiche di vento da 9 a 12 piedi. Categoria Quattro uragani sono caratterizzati da velocità del vento di 13-155 miglia all';ora e picchi di tempesta di 13-18 piedi sopra la norma. Infine, gli uragani di Categoria Cinque hanno venti superiori a 156 miglia all';ora e tempeste oltre i 18 piedi.
Ovviamente, mentre gli uragani salgono la scala con venti più forti e picchi di tempesta più grandi, il potenziale di danni aumenta drammaticamente. Solo pochi uragani di categoria cinque hanno fatto scalo negli Stati Uniti. Tuttavia, gli uragani di minore stazza possono devastare quando le condizioni sono giuste. L';uragano Katrina, l';uragano più devastante che ha colpito gli Stati Uniti, è diventato un atterraggio come uragano di categoria tre.
Mentre gli uragani sono distruttivi per quanto riguarda l';uomo e la civiltà, hanno qualità benefiche. In primo luogo, forniscono fino a un quarto delle precipitazioni annuali negli stati meridionali e possono persino svolgere un ruolo vitale nel mantenimento dell';equilibrio termico della Terra, spostando il calore dalle regioni tropicali ai poli. Gli uragani hanno un effetto positivo a lungo termine sulle paludi e sulle zone umide costiere e con picchi di tempesta che aggiungono nutrienti e sedimenti critici a queste terre fragili. Sotto il mare, i coralli beneficiano anche degli uragani. Ad esempio, le acque più fredde si muovono in superficie, contrastando l';effetto :sbiancamento: delle acque calde. Inoltre, alcune specie di corallo, come il corallo di elkhorn, si staccano dalle barriere coralline e si ricollegano altrove, formando una nuova barriera corallina. Sebbene capaci di distruzione estrema, gli uragani aiutano a costruire isole barriera che a loro volta forniscono la prima linea di difesa contro la furia dell';uragano.
Le calde acque oceaniche, accompagnate da disturbi tropicali e da sistemi a bassa pressione ogni estate e autunno, forniscono le condizioni ideali per la formazione di un uragano. Se una depressione tropicale progredisce verso una tempesta tropicale o un uragano dipende dalle condizioni in quel momento. Con l';avvicinarsi dell';estate, queste condizioni sono perfette per una tempesta.