Fu Humphrey Davy, il chimico inglese che per primo collegò i fili a una batteria e passò una corrente elettrica attraverso un pezzo di carbone per creare la prima lampada ad arco nel 1809. La lista di collaboratori tra questo umile inizio e la lampadina a filamento di Thomas Edison nel 1879 è piuttosto lungo e ognuno di loro potrebbe avere il titolo conferito loro.
Warren De la Rue nel 1820 usava il platino come fonte del suo arco. Ha usato un tubo sottovuoto, quindi si potrebbe dire che sia il primo tentativo di una lampadina. Il costo del platino tuttavia era troppo costoso per rendere questa idea fattibile per un uso diffuso. Infatti, non fu fino al 1875 che Henry Woodward e Matthew Evans brevettarono la prima lampadina e fu questo brevetto comprato da Edison e modificato che lo portò a creare una lampadina a filamento che funzionò per 40 ore.
Come funzionano le lampadine moderne
Non molto tempo dopo la lampadina Edison sono state create lampade fluorescenti. Nel 1890, Peter Cooper Hewitt creò le prime lampade che usavano il gas anziché un filamento per passare la corrente elettrica attraverso la luce. Non è stato fino al 1973 che Ed Hammer e General Electric hanno ideato il design per la lampada fluorescente compatta o la lampadina come la conosciamo oggi. All';epoca, è stato ritenuto troppo costoso impostare la produzione delle lampadine a basso wattaggio e i piani di progettazione sono stati accantonati. Più tardi i piani di progettazione sono trapelati e alla fine sono stati copiati da altri.
La capacità di risparmio energetico delle lampadine a basso consumo è dovuta al loro uso del gas invece del filamento come conduttore per la carica elettrica. Luci fluorescenti in ambienti industriali come fabbriche e uffici hanno beneficiato di questi risparmi per anni. La percentuale di utilizzo elettrico nella famiglia media negli Stati Uniti ammonta al 9% del consumo totale di ciascuna famiglia. L';uso di lampadine a basso consumo potrebbe ridurlo del 7% a solo il 2%. Ciò non solo farebbe risparmiare sull';efficienza, ma la quantità di emissioni di carbonio ridotte avrebbe un effetto estremamente positivo sul riscaldamento globale.
Ci sono alcuni negativi con lampadine a basso consumo. Contengono una quantità molto piccola di mercurio che ha un effetto sullo smaltimento quando sono esauriti. L';impatto ambientale delle rotture pone anche un piccolo rischio dato che i bulbi rotti rilasciano piccole quantità di vapori di mercurio. Nessuno di questi è un problema grave e i benefici di questo tipo di illuminazione vanno ben oltre i rischi.
Un';altra serie di luci che seguono lo stesso design compatto sono le lampade ad alogenuri metallici. Le lampade a ioduri metallici fanno parte del gruppo di lampade HID o della famiglia di scariche ad alta intensità. Utilizzati principalmente in ambienti industriali, queste lampade utilizzano una miscela ad alta pressione di argon, mercurio e diverse combinazioni di alogenuri metallici per creare una varietà di effetti speciali di illuminazione. Più comunemente, le lampade ad alogenuri metallici sono state utilizzate in ambienti di illuminazione esterna, illuminazione stradale e parcheggi. Il loro effetto ad alta intensità è più adatto per l';illuminazione direzionale a punta.
In conclusione, i lampadari hanno fatto molta strada dai tempi di Davy e Edison e il futuro è destinato a diventare uno dei cambiamenti tecnologici mentre ci sforziamo di diventare più efficienti nel nostro utilizzo dell';energia elettrica. L';uso nei fumetti di una lampadina sopra la testa per simulare la rottura di una nuova idea è ironico mentre guardiamo al futuro per i modi di conservare le nostre risorse energetiche.