Hai regolarmente bisogno di correggere l';ora sul tuo PC? La risposta è probabilmente :Sì!:. Questo perché i computer hanno un hardware molto scadente. Spesso, l';orologio di sistema in un normale PC può andare alla deriva di minuti ogni giorno. Tuttavia, l';aiuto è a portata di mano. È molto facile sincronizzare l';ora sul tuo computer Microsoft Windows con uno degli orologi più precisi al mondo. In questo articolo viene descritto come configurare il sistema Windows per sincronizzare il proprio orario interno del sistema con un riferimento :a tempo atomico: basato su Internet.
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I PC utilizzano un orologio hardware in tempo reale interno per mantenere il tempo. Generalmente, questo circuito di clock hardware utilizza componenti molto economici. Ciò si traduce in scarse prestazioni di mantenimento del tempo. Non è insolito per un computer perdere minuti ogni giorno. Sono disponibili soluzioni hardware che possono migliorare il cronometraggio, come ad esempio oscillatori di cristallo più precisi. Tuttavia, la modifica dei PC a livello di scheda non è un';opzione per la maggior parte degli utenti. Inoltre, l';hardware di cronometraggio accurato può essere proibitivo. Idealmente, è necessaria una soluzione software per mantenere un tempo preciso. È qui che entra in gioco il Network Time Protocol (NTP).
NTP è uno dei più vecchi protocolli Internet ancora oggi in uso regolare. Il Dr. David Mills dell';Università di Dellaware l';ha inventato oltre 25 anni fa. Ha riconosciuto la necessità di sincronizzare i processi critici nel tempo attraverso Internet. Il Network Time Protocol consente ai computer client di sincronizzarsi con un riferimento temporale preciso su Internet. NTP utilizza l';UDP (User Datagram Protocol) su IP (Internet Protocol) per richiedere tempo da un riferimento temporale preciso. Quindi attende e accetta una risposta dal server prima di aggiornare l';ora interna del sistema con il tempo di riferimento fornito.
Ci sono molti server NTP che risiedono su Internet. Le istituzioni governative o educative generalmente li mantengono. Un server NTP ottiene un tempo estremamente preciso da un riferimento temporale esterno come GPS o Radio e mantiene questa volta internamente. Distribuisce quindi il tempo preciso ai client di rete.
Gli ultimi sistemi operativi Microsoft Windows, come XP e Vista, incorporano un client SNTP (Simple Network Time Protocol). Questo client può essere facilmente utilizzato per la sincronizzazione con un server NTP su Internet o localmente. Il client è configurato dall';applet delle proprietà data e ora nel pannello di controllo o facendo doppio clic sull';ora nella barra delle applicazioni. Una delle schede delle proprietà relative al tempo è denominata :Ora Internet:. In questa scheda è presente un campo chiamato :Server: che accetta l';indirizzo IP o il nome di dominio di un server orario NTP. Fare clic sul pulsante :Aggiorna ora: e Windows tenterà di sincronizzarsi con il riferimento temporale selezionato. Verifica che l';opzione :Sincronizza automaticamente con un';origine ora Internet: sia spuntata e Windows aggiorni periodicamente l';ora dal riferimento automaticamente, mantenendo così l';orologio di sistema accurato.
Se la sincronizzazione fallisce, assicurarsi che l';indirizzo IP fornito o il nome di dominio del server NTP siano corretti. In alternativa, potrebbe essere il firewall che impedisce la comunicazione con il server orario. NTP opera sulla porta UDP 123, quindi è necessario assicurarsi che questa porta rimanga aperta sul firewall. È possibile accedere al firewall di Windows dal Pannello di controllo. Per aprire la porta NTP 123, aprire il Centro sicurezza di Windows e selezionare :Gestisci impostazioni di sicurezza per Windows Firewall:. Dall';applet Windows Firewall selezionare la scheda :Eccezioni:. Fai clic su :Aggiungi porta: per aggiungere un';eccezione al firewall. Immettere un nome per l';eccezione, ad esempio :Porta NTP: e il numero di porta :123: e controllare UDP. Fare clic su OK per accettare le impostazioni. Se si dispone di un firewall combinato separato e un router ADSL, potrebbe essere necessario fare riferimento alla documentazione del produttore per scoprire come aprire una porta sul firewall.
Per concludere, la maggior parte dei computer mantiene un tempo estremamente scadente. Per molte applicazioni che si basano su timestamp accurati, questo può essere del tutto inaccettabile. Tuttavia, utilizzando il Network Time Protocol, chiunque può garantire che il tempo del proprio computer sia sincronizzato con l';orologio più preciso del mondo!