L';onore di scoprire i lettori MP3 va a Saehan Information Systems MPMan F10. Questa società coreana ha prodotto i giocatori alla rinfusa circa 10 anni fa. Con una capacità di memoria flash di 32 Mb, potrebbe essere collegato tramite la porta parallela del computer, dato che le porte USB erano nella fase iniziale quei giorni. È una sorpresa che questi giocatori siano diventati popolari perché la quantità di musica di buona qualità che potrebbe essere archiviata in 32 Mb era piuttosto discutibile. Inoltre il fatto che fosse costato duecentocinquanta dollari non sembrava smorzare gli spiriti degli amanti della musica.
L';evoluzione della politica musicale e della tecnologia | Casey Rae | Affari musicali | Berklee Online
Ma una cosa che ha colpito le aziende, sia avversamente che favorevolmente, sono state le cause legali. La musica e l';industria discografica nel 1998 furono pietrificate dal lancio di lettori MP3. Se fosse il vero potenziale di questi giocatori a spaventare l';industria o se l';industria vedesse solo un';altra violazione del copyright (tecnicamente parlando di copiare CD senza una corretta autorizzazione è ancora illegale) è abbastanza discutibile. Ma lo stato polemico dell';industria musicale oggi ci costringe a supporre che sia stata la seconda ragione.
Essere coreani aiutò Saehan a fuggire dalla litigiosa ira della Recording Industry Association of America (RIAA), che non poteva citarli contro le corti americane. Sul lato negativo però, hanno perso la pubblicità gratuita il loro principale concorrente Diamond Multimedia Rio PMP300 guadagnato da essere trascinato in tribunale. Anche se Rio è stato rimosso per breve tempo dai banchi delle vendite, grazie alla causa legale della RIAA, la pubblicità che ha guadagnato ha fatto ricordare a Rio, piuttosto che MPMan, il primo lettore MP3..
Ma gli onnipresenti lettori MP3 e iPod sono una testimonianza del fatto che RIAA non è riuscita a tenere Rio lontano dai banchi delle vendite per troppo tempo. Tuttavia ciò non ha scoraggiato la RIAA dal continuare la causa per qualche altro anno.
La condivisione di musica tramite MP3 tra gruppi di pari è diventata più popolare alla fine del 1999. Ma è stata l';introduzione dell';iPod di Apple con una capacità di 5 GB che ha segnato il destino dell';industria della musica e della registrazione. Gli iPod erano leggeri, eleganti, facili da usare, iconici nello stile e potevano contenere migliaia di canzoni in tasca, (l';adagio di Apple in quel momento). La capacità dell';iPod è cresciuta entro i prossimi otto mesi per raddoppiare ed è diventata compatibile anche con personal computer e Mac, rendendo la sua marcia verso il successo molto più semplice.
Il punto di vista dell';industria musicale è cambiato radicalmente con l';avvento dei lettori MP3 e, anche dopo sei lunghi anni, l';industria musicale sta vacillando sotto l';assalto di MP3. Sta cercando di rianimare se stesso denunciando le cause dopo le azioni legali, avendo spostato l';attenzione sugli amanti della musica dai produttori di lettori MP3. Speriamo che facciano i conti con la realtà e si adattino al nuovo ambiente.