L';ebook è un formato presentato digitalmente di qualsiasi libro convenzionale stampato che può essere letto tramite un personal computer o tramite un dispositivo hardware chiamato lettore di libri. L';inizio di un';idea così innovativa risale al 1971 quando il pioniere Michael Hart, negli Stati Uniti, decise di creare attraverso i computer la memorizzazione, il recupero e la scansione dei testi disponibili nelle biblioteche. Ciò ha portato all';origine del primo ebook, una copia della :Dichiarazione di indipendenza: che successivamente si è evoluta in :Progetto Gutenberg:. Oggi contiene oltre 20.000 testi gratuiti e oltre 100.000 libri.
Come vendere i download digitali e i PDF degli ebook facilmente online
Ogni mese vengono scaricati oltre 3.000.000 di libri. Alla fine questo ha raggiunto proporzioni enormi con gli ebook che inondano il web a causa della sua facile memorizzazione su disco rigido o disco. La produzione di ebook viene effettuata generalmente mediante scansione di documenti o utilizzando scanner di libri robotizzati.
Inizialmente gli ebook erano limitati agli argomenti di specialità che erano documenti, manuali tecnici o articoli sulle tecniche di produzione con hardware all';avanguardia. Tali ebooks non hanno avuto un impatto molto significativo sul mercato in quanto non vi era consenso in merito al confezionamento, alla vendita o alla lettura. Diverse specifiche, supportate da importanti società di software o da programmatori indipendenti, proliferarono per soddisfare i lettori in seguito a più formati, con conseguente ulteriore frammentazione del mercato. In questa fase, l';ebook non era un elemento mainstream.
Questo, tuttavia, non ha impedito all';ebook di diffondere il suo dominio. È emerso nei mercati sotterranei in cui gli editori di ebook hanno distribuito quei libri che non erano prontamente disponibili sul mercato. Allo stesso modo, gli autori i cui libri non hanno trovato alcun editore hanno iniziato a offrire i loro libri on-line in modo che gli spettatori fossero esposti alla letteratura. Anche i cataloghi non autorizzati e non ufficiali erano disponibili in vari siti web. E in questo modo gli ebook hanno iniziato a circolare online. I romanzi romantici sono stati i primi ebook di successo in quanto si rivolgevano a una numerosa clientela che li acquistava online e si divertiva a leggerli in privato.
Questi incidenti hanno attirato l';attenzione dei principali editori. Verso la metà di giugno 2001, gli editori acclamati iniziarono a scavare in questo mezzo e cercarono di ottenere dai formati di ebook. Ciò ha portato gli editori a stabilire negozi online e partnership con produttori di e-reader. Oggi, i produttori di hardware elettronico stanno anche lavorando in tandem con i lettori di ebook per capitalizzare sul mercato degli ebook on-line.
Questa ondata di attività da parte degli editori, delle società elettroniche e degli operatori indipendenti, ha portato allo sviluppo di nuovi modelli di vendita. Contemporaneamente, è stato creato un formato più semplice e omogeneo con hardware di lettura migliore per ottenere una distribuzione globale per gli ebook. Questo ha scatenato una serie di nuove case editrici. Oggi, i produttori di elettronica stanno conquistando i lettori di ebook attraverso nuovi progetti mentre gli ingegneri del software stanno sviluppando nuove applicazioni per lettori di dispositivi elettronici portatili che vanno dai computer portatili, agli smart phone e alle console di gioco.
I lettori del XX secolo, ignari del concetto di ebook, vengono ora gradualmente esposti a questo fenomeno elettronico. I pendolari leggono ebooks su laptop, computer palmari o telefoni cellulari. Tale è la mania degli ebook in Giappone che i romanzi di telefonia mobile si sono evoluti dove i libri potevano essere scaricati e letti sullo schermo della cella. Le vendite che erano trascurabili qualche anno fa hanno superato 10 miliardi di yen all';anno (The Economist). Allo stato attuale, i consumatori possono facilmente accedere a libri di loro scelta che vanno dai best sellers ai nuovi autori o che scrivono sempre in base al loro schema di lettura.
La lettura di ebook è vantaggiosa in quanto è un dispositivo salvaspazio di archiviazione dei libri. Un CD / DVD può, approssimativamente, archiviare 500 ebook e non è mai esaurito, il che è un evento comune nei libri convenzionali. Per i ricercatori tali versioni digitalizzate sono ideali in quanto mostrano un';eccellente scelta di formati che consentono rapidi riferimenti incrociati. I lettori possono regolare la loro comodità di lettura regolando i caratteri e le dimensioni del testo e utilizzano una funzione retroilluminata che consente un';adeguata visibilità in condizioni di scarsa illuminazione. A differenza dei libri tradizionali e dei libri tascabili, gli ebook non devono essere tenuti in mano, possono essere riprodotti a basso costo e sono generalmente poco costosi in quanto non consumano carta, inchiostro e altre risorse utilizzate nella stampa convenzionale.
Lo svantaggio di base di ebook è che richiede dispositivi elettronici per la visualizzazione. Il software potrebbe non essere immediatamente disponibile o gratuito o compatibile con la configurazione del computer esistente. Il guasto improvviso dell';unità disco fisso o l';interruzione dell';alimentazione causano interruzioni di disturbo. I supporti di memorizzazione degli ebook sono fragili, i dispositivi sono costosi e le spese di sostituzione potrebbero essere proibitive. Infine, e in particolare per alcuni editori, l';hacking è un perenne pericolo.