Hai offerto con gratitudine. O stato nominato (redatto?). O forse la tua famiglia ti ha dato un ultimatum. O forse è solo il tuo turno. Non importa quale sia la ragione, quest';anno ospiterai la cena del Ringraziamento. Questo non deve essere una condanna a morte. In effetti può essere divertente e piacevole, con la giusta pianificazione e organizzazione.
Io e mia moglie abbiamo scoperto che la chiave per una cena dall';aspetto quasi senza sforzo è pensare all';indietro. Inizia la tua pianificazione del Ringraziamento visualizzando te stesso, circondato da familiari e amici a tavola, poi lavora all';indietro per determinare come sei arrivato. Chiediti quali alimenti hanno richiesto la minima quantità di preparazione, cosa che ha richiesto di più. Scrivi tutto questo in una lista.
Etichetta del Ringraziamento: cosa devono sapere gli ospiti e gli host | OGGI
Ora raffina la lista, ma solo leggermente. Quali alimenti possono essere preparati il giorno (o la sera) prima? Che cosa deve essere preparato quel giorno? Quale cibo deve essere preparato entro un';ora dalla cena? Chi può aiutare? Trovo a casa nostra, ci sono molti cuochi in cucina, ed è molto più divertente in quel modo. Il vecchio adagio di troppi cuochi non si applica solo quando si tratta di una grande riunione di famiglia che coinvolge un sacco di buon vino.
Scusa, torna al compito: a questo punto dovresti avere almeno una vaga idea del tuo piano di attacco. Quindi ora esamina la tua lista e prova a ridurla e perfezionarla un po ';di più. In effetti, prova a creare un programma, se possibile. Esattamente quando avrai bisogno di mettere il tacchino nel forno, quando sarà necessario schiacciare le purè di patate?
Immagina cose come il tempo di sederti e il tempo di prepararti. Ad esempio, lasciare circa quindici minuti per ottenere l';uccello scolpito e sistemato su un piatto da portata dopo che si è riposato. E non dimenticare che ci vorranno circa quindici minuti per preriscaldare anche il tuo forno. Il tuo programma dovrebbe riflettere tutte queste variabili.
A questo punto, la tua lista, o forse le liste, sono cresciute notevolmente, mentre affini i compiti necessari per arrivare a quella meravigliosa immagine di te stesso seduto tra la famiglia e gli amici a tavola. Il prossimo passo nel processo è quello di iniziare a identificare i compiti coinvolti nella preparazione degli ingredienti per i piatti che comporranno il tuo menu del Ringraziamento; il lavoro di preparazione.
È bello vedere gli chef di Food TV parlare disinvoltamente di aggiungere una tazza di cipolle tritate in una padella sauté, mentre prendono una tazza di cipolle tritate che sono state collocate a portata di mano sul bancone. Ovviamente, hanno il vantaggio di avere quattro sous chef nel backstage che li tengono riforniti con gli ingredienti tritati, macinati, purificati o marinati necessari per creare uno spettacolo televisivo di mezz';ora fluido. Puoi fare lo stesso. (anche se non puoi contare di avere i quattro sous chef nel backstage).
Come parte del tuo programma principale, consenti un sacco di tempo per il lavoro di preparazione. Ciò garantirà una cottura regolare quando sarà il momento. Non vuoi essere a caccia di uno spicchio d';aglio in un frigorifero farcito con cibo per venti, mentre hai una padella di olio bollente sul fornello che ti aspetta.
Questo è anche il momento di pensare a quante delle ricette del tuo menu richiedono gli stessi ingredienti. Se ad esempio nel tuo menu hai due piatti che richiedono una tazza di cipolle, assicurati di tagliare due tazze di cipolle e averle a portata di mano, pre-misurate e pronte per andare quando sarà il momento di cucinare.
Pensa a quali ingredienti potrebbero essere preparati, forse anche la sera prima. Le carote, il sedano e la cipolla, ad esempio, possono essere tagliati entro ventiquattro ore dal pasto e conservati, in pre-misurazione, in sacchetti di plastica con chiusura a zip nel frigorifero. Questo passo da solo potrebbe risparmiare fino a mezz';ora il Giorno del Ringraziamento. Prova a pensare ad altri ingredienti che potrebbero essere preparati presto.
Un';altra attività che dovrebbe far parte dell';elenco delle cose da fare prima del Ringraziamento è controllare che il forno sia calibrato correttamente. Se non ne possiedi già uno, procurati un termometro da forno economico e verifica che la temperatura impostata sul termostato sia la stessa registrata sul termometro.
Inoltre, sarebbe saggio - ancora una volta, se non ne hai già uno - per avere un immediato termometro a base di carne. Sapendo che hai cucinato il tuo tacchino ad una temperatura interna di 165 F. ti darai una grande dose di confidenza e ti permetterò di concentrarti sulla miriade di dettagli dell';ultimo minuto di ottenere il pasto sul tavolo della sala da pranzo.
Un ultimo pensiero sul lavoro di preparazione che aiuterà l';intera esperienza del Ringraziamento a scorrere più agevolmente: concediti una pausa quando hai finito di tagliare le verdure, misurare gli ingredienti e, in generale, assicurarti di avere la situazione a portata di mano. Rilassare; forse prendi una tazza di caffè prima di iniziare la cottura vera e propria. Questa interruzione ha due scopi: ti dà la possibilità di riflettere sul tuo lavoro fino a quel momento, e di rassicurarti che sei davvero pronto per il prossimo passo. E ti aiuta a spostare mentalmente le marce e passare dal ruolo di preparatore al ruolo di chef.
Certo, a un certo momento prima del Ringraziamento, dovrai acquistare gli ingredienti. Non ho parlato di shopping, perché sento che ci sono troppe variabili per poterne parlare in tutta la generalità. Problemi come il tuo menu, la vicinanza a un mega store o una gastronomia specializzata, il tuo programma di lavoro, ecc. Rendono difficile parlare in termini universali. Basti dire che se hai impostato un menu e creato un programma, ti diranno di cosa hai bisogno e quando.
Quindi ora che hai il menu, fatto i tuoi acquisti e il lavoro di preparazione, cosa fare al mattino del Ringraziamento? Primo: non fidarti di nessuno. Le persone raramente danno di se stesse più che al Ringraziamento, quindi le offerte di assistenza in cucina possono essere profuse e generose. Diffidare. Puoi delegare un amico o un parente intimo a tenere d';occhio gli spinaci in crema, ma non sorprenderti se la parata di Macy, o il gioco NFL, allontana il tuo benintenzionato aiutante dalla stufa prima che gli spinaci siano fatti.
Va bene. L';hai preso in considerazione nel tuo programma e puoi riprenderti. Quando dico che non dovresti fidarti di nessuno, voglio dire che - come ho scritto altrove - il 90% della cucina è lì. E il Ringraziamento è un momento difficile per stare ai fornelli per chiunque, per non parlare di uno dei tuoi ospiti.
Infine, a volte come il Ringraziamento, mi viene in mente un consiglio che ho ricevuto da un amico medico: in caso di emergenza, la prima cosa da fare è prendere il polso. Questo per dire che le cose potrebbero non andare interamente come previsto. Ma non fatevi prendere dal panico. Affidabile o meno, avrai a disposizione un aiuto. Un';emergenza in cucina è garantita per attirare il fan più incallito dell';NFL lontano dal gioco per dare una mano. Basta attenersi al programma, meglio che puoi, e andrà tutto bene.
Prenditi tutto il tempo per pianificare il tuo pasto del Ringraziamento a fondo, e in anticipo sui tempi, e raccoglierai enormi ricompense a tavola sotto forma di complimenti, forse applausi e felici e grati commensali. E mentre asciughi le ultime pentole e padelle che hanno servito così bene nella preparazione della tua festa, puoi goderti la soddisfazione che deriva da un lavoro ben fatto e la consapevolezza che l';anno prossimo sarà il turno di qualcun altro.