Per molti decenni, la città di Winthrop si accontentò di essere l';equivalente moderno di una città mineraria del XIX secolo, anche se senza l';estrazione mineraria. Gli allevamenti di cavalli e l';agricoltura avevano sostituito l';estrazione dell';oro del 1890. La città sembrava ancora la stessa con i suoi vecchi edifici che ricordavano l';avamposto di frontiera che Winthrop era stata una volta.
Ma poi il turismo è successo al Methow (pronunciato MET-how) Valley. La North Cascades Highway fu completata alla fine degli anni ';60, aprendo i cancelli delle inondazioni agli automobilisti che avevano trovato il vento di paesaggi mozzafiato nel nuovo North Cascades National Park. Prima di questo, la Methow Valley era a cinque ore di macchina dall';area metropolitana di Seattle; con la nuova autostrada, la nuova rotta ha tagliato un';ora e ha creato un disco :loop:? ora si chiama Cascade Loop? che nel corso degli anni è diventato riconosciuto come una delle autostrade più panoramiche di Washington.
17 Star Flower Rd, Winthrop WA Methow Valley
I residenti locali si resero conto che c';era oro in quei turisti e, con l';aiuto di un generoso benefattore, girarono l';attività di trasformare il sonnolento Winthrop nella vivace città a tema Wild West Winthrop. Kathryn Wagner era la vedova di un proprietario di una segheria locale e forniva il sostegno agli uomini d';affari locali necessari per rinnovare completamente l';area del centro cittadino. Wagner offrì fondi adeguati alle imprese che avrebbero intensificato e convertito le loro vetrine in un motivo occidentale. I capi della città avevano solo bisogno di guardare fino alla città di Leavenworth? la città a tema bavarese, anch';essa nel centro-nord di Washington, che si era reinventata con successo qualche anno prima come meta turistica? per vedere quale cambiamento potrebbe significare per l';economia locale.
A poco a poco, e con una certa riluttanza qua e là, gli uomini d';affari della città completarono il rinnovamento, trasformando Winthrop nella città a tema occidentale che è oggi. Marciapiedi in legno, palazzi occidentali di facciata falsa, posti di autostop e altri richiami al Vecchio West non sono mai lontani dalla vista mentre i visitatori si riforniscono nei negozi della città per un';ampia varietà di ninnoli e tutto ciò che è occidentale. Nei mesi più caldi, la folla di turisti qui è praticamente lo stesso gruppo familiare che potresti vedere visitando la Knott';s Berry Farm? anche se non siamo sicuri che gli Harley possano parcheggiare a Knott come fanno al Three-Fingered Jack';s Saloon.
La più grande attrazione la calda giornata di agosto che abbiamo visitato era il gelato. Il banco dei gelati all';aperto, all';incrocio principale della città, era pieno di visitatori con quasi ogni panchina, sedia e tavolo occupato da folle di turisti vestiti di magliette, pantaloncini e occhiali da sole. Gruppi familiari si sono aggirati per le passerelle durante le missioni di ricognizione per trovare il momento del loro viaggio nel moderno West Wild.
Non tutti i residenti di Winthrop sono entusiasti del modo in cui il turismo ha cambiato la loro comunità. Una donna dietro il bancone dello Shafer Museum ha ammesso che, mentre i turisti sono grandi per l';economia, la città non è più quella di una volta. Allegato A: parcheggio. Dovevamo ammettere che giravamo per la città un paio di volte cercando di trovare un singolo box per parcheggiare il nostro veicolo. Nei fine settimana estivi, le auto arrivano in città sulla Route 20? la North Cascades Highway? rallenta a passo d';uomo avvicinandosi alla fermata a quattro vie nell';unico incrocio del centro città.
Ma interessante, a un isolato di distanza da Riverside Avenue? la resistenza principale? e i turisti si sciolgono. Un esempio è la breve passeggiata verso il Museo Shafer, arroccato su una collina che domina il traffico dell';autostrada 20. Anche in una domenica intensa, all';inizio eravamo gli unici visitatori del museo, anche se ci unirono più tardi da una grande famiglia di vacanzieri. E lo Shafer non è niente da starnutire? questo è un museo eccezionale che è stato costruito nel corso degli anni dalle donazioni dei cittadini.
Il fulcro del Museo Shafer è la casa di tronchi un tempo posseduta e occupata da Guy Waring, che aveva gestito il General Store di Winthrop nel 1890. La casa, che è elaboratamente arredata con autentici pezzi d';epoca, è stata la casa dei sogni che ha costruito per sua moglie. Nel corso degli anni sono stati aggiunti altri edifici tra cui una tipografia, un emporio, una scuola e molti altri, ognuno completamente arredato con mobili antichi. Il Museo Shafer è solo una donazione di $ 2, e probabilmente il miglior valore che troverai nella Methow Valley.
Winthrop è Tourist Central, ma la tua guida attraverso la Methow Valley è molto più legata allo stile di vita rurale che vedi in uno scenario di passaggio. Ci sono molti allevamenti di cavalli e molte chiese. È una vita semplice da queste parti, e la maggior parte delle case ha un piccolo terreno perché sono distanti da Pateros a Winthrop, una distanza di circa 40 miglia. Più popolazione è concentrata nelle poche miglia tra Twisp e Winthrop, ma anche se si sommano le anime in entrambe le città si arriva a poche centinaia.
La Methow Valley non è densamente boscosa come la trovi a Washington occidentale. Ma ha abbastanza macchie di Douglas Fir e altra vegetazione per essere lontani dal barone. Le montagne ? a poche miglia di distanza su entrambi i lati della valle? sono sempre in vista E quando ti avvicini a Winthrop, le North Cascade Mountains iniziano a salire in modo drammatico offrendo un allettante accenno allo spettacolare scenario a poche miglia di distanza oltre la North Cascades Highway.
Nella zona di Winthrop, la migliore vista delle Cascate è da Sun Mountain Lodge, una delle numerose locande e resort della zona, ma l';unica appollaiata su una montagna dove le cime innevate e i prati verdi cominciano a sembrare usciti da il suono della musica. Il lodge è una delle fughe più lussuose nella Methow Valley e offre tutti i comfort che i viaggiatori di classe mondiale si aspettano.
Giù nella valle, le sistemazioni vanno da piccole locande bed-and-breakfast a cabine sul fiume a motel. Non c';è una vasta selezione di ristoranti, ma ce ne sono una mezza dozzina che offrono una varietà sufficiente per un breve soggiorno.
Se rimani qualche giorno, assicurati di approfittare delle opportunità ricreative della zona. Non ci sono solo numerosi sentieri per l';escursionismo? e panorami stupendi per premiare i tuoi sforzi? ma ci sono diversi negozi nella zona che offrono passeggiate a cavallo e altre avventure all';aria aperta. In primavera, c';è il rafting sul fiume Methow. La mountain bike è un grande richiamo per i visitatori che vogliono percorrere sentieri in cui possono essere praticamente soli con la natura.
Infine, una delle cose migliori di una visita alla Methow Valley è proprio lì. Se vieni dalla zona di Seattle, hai la scelta di guidare sull';Interstate 90 e poi sull';autostrada 97 oltre il Blewett Pass coperto di foreste e attraverso la pittoresca valle Wenatchee, oppure puoi guidare verso nord su Interessante 5 e guidare sull';autostrada 20 ad est attraverso le maestose Cascate del Nord. In entrambi i casi ti porta in luoghi che molte persone vedono solo in National Geographic.
A PRIMA VISTA
DOVE: La Methow Valley si trova a North Central Washington, a circa 190 miglia da Seattle. È sul lato orientale del North Cascades National Park.
COSA: La Methow Valley è una valle remota che si estende da Pateros, sul fiume Columbia, fino alle Cascade Mountains. Correndo attraverso la valle è il fiume Methow.
QUANDO: tutto l';anno, anche se l';Autostrada Nord Cascade è chiusa in inverno, che richiede agli automobilisti di guidare fino a Wenatchee e poi di salire sull';autostrada 97 fino a Pateros. Le stagioni delle spalle sono meno affollate, ma sia l';estate che l';inverno sono popolari grazie alle numerose attività all';aperto della zona.
PERCHE ';: I turisti amano visitare la città occidentale di Winthrop, mentre gli sportivi all';aperto ne trovano a sufficienza per tenerli impegnati nelle montagne che circondano la valle. In estate, il Cascade Loop è un disco popolare che include la Methow Valley.