Secondo il gruppo di ricerca di mercato basato su El Segundo, CA, il mercato degli espositori flessibili in tutto il mondo salirà da $ 80 milioni l';anno scorso a $ 2,8 miliardi entro il 2013, con un enorme aumento di 35 volte.
Le applicazioni per i display flessibili spazia dall';output di abiti realizzati con display indossabili a applicazioni di visualizzazione più convenzionali come cartelli digitali, schede di visualizzazione elettroniche e etichette per scaffali digitali e tappi terminali.
Se non hai familiarità con la tecnologia flessibile a matrice attiva, ecco cosa sono in poche parole. Dopo molte ricerche e sviluppi, il gigante dell';elettronica Philips ha sviluppato una tecnica per la produzione di display a matrice attiva ultrasottile e arrotolabile (cioè pixel indirizzabile) che può essere avvolto attorno a oggetti, ad esempio un pilastro in un aeroporto o un corpo umano in un camicia.
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Proprio questo mese, un articolo su una rivista sulle nanotecnologie ha esposto il lavoro dei ricercatori della Purdue University di West Lafayette, IN, della Northwestern University di Chicago e della University of Southern California che hanno sviluppato con successo il primo display a matrice attiva basato su transistor a nanofili. Il display a diodi emettitori di luce organici (OLED) secondo quanto riferito è luminoso come uno schermo LCD piatto o CRT ma ha il vantaggio aggiuntivo di flessibilità.
Pensa per un momento alle innumerevoli nuove applicazioni che ci saranno per il digital signage basato su questo tipo di display flessibile. Strutture architettoniche, come pilastri, supporti e corrimani e persino interi edifici; veicoli, come rimorchi per trattori e automobili; gli oggetti personali, come l';abbigliamento e gli ombrelli, diventano tutti potenziali case per una nuova segnaletica digitale flessibile. Mentre alcuni sicuramente falliranno nel momento in cui case appropriate formeranno segnaletica digitale lungo il percorso, questi tipi di applicazioni contribuiranno sicuramente alla crescita di 35 volte di iSuppli.
Come questa tecnologia matura così a volontà le sue caratteristiche di prestazione. Curve più strette e pieghe più piccole sicuramente seguiranno con le generazioni successive di questi display flessibili. Questo a sua volta porterà a una nuova classe di oggetti su cui i display possono essere montati. Alla fine, potrebbe anche essere possibile avvolgere un display a matrice attiva flessibile attorno a una sfera per trasformare una palla in un globo che mostra una rappresentazione grafica computerizzata della Terra, completa di masse continentali e oceani. Oppure, gli equivalenti del ventunesimo secolo di uomini con la tavola a sandwich, potevano indossare indumenti intimi per mostrare promozioni e pubblicità esclusive. Immagina come quell';approccio potrebbe essere usato per pubblicizzare la popolare esposizione itinerante di corpi umani plastificati.
Con lo sviluppo di queste applicazioni, sarà necessario affrontare il problema della mappatura di un';immagine bidimensionale su una superficie 3D. Anche qui la tecnologia può vincere la sfida. Le applicazioni software, come X-WARP, esistono oggi per correggere tali distorsioni geometriche. Infatti, tale software viene utilizzato oggi per correggere le distorsioni geometriche create proiettando un';immagine con un videoproiettore su oggetti dalla forma strana.
Tuttavia, per ora è sufficiente sapere che il 2008 sarà l';anno in cui i display a matrice attiva flessibili usciranno dal laboratorio e entreranno nel mainstream. Se iSuppli ha ragione, è del tutto possibile che prima della fine di quest';anno avremo tutti pensato che il video, la grafica e il testo non debbano più limitarsi a una tecnologia di visualizzazione piatta. Dove questo conduce sarà limitato dalla nostra immaginazione.