Recentemente, i membri dell';UE hanno respinto la proposta della Commissione europea di imporre un sistema formale che regolamentasse qualsiasi importatore di scarpe di cuoio come il Vietnam e la Cina. Lo schema è stato progettato per sostituire le politiche di emergenza attuate lo scorso aprile. Va notato che il sistema di regolamentazione temporanea è stato applicato dall';UE a causa delle accuse secondo cui le scarpe importate venivano vendute a prezzi più bassi al fine di ottenere una quota maggiore nei mercati europei. A quel tempo, la Commissione ha dichiarato di essere in grado di raccogliere prove sufficienti del fatto che sia la Cina che il Vietnam stavano sovvenzionando le imprese calzaturiere locali per ottenere un vantaggio sleale sui mercati dell';UE. Secondo il commissario europeo per il commercio Peter Mandelson, era necessaria l';attuazione di un sistema di regolamentazione formale per proteggere tutti i produttori europei da qualsiasi importatore di beni meno costosi come i prodotti per scarpe.
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La proposta è stata sostenuta da produttori di scarpe in stati membri come l';Italia, la Polonia e il Portogallo. Secondo loro, i produttori europei di calzature dovevano affrontare costi di produzione più alti a differenza dei loro concorrenti dell';Asia orientale e quindi non potevano competere con loro in termini di prezzi. Tuttavia, il regime era contrario a molti dettaglianti che sostenevano che il sistema li avrebbe costretti ad aumentare i loro prezzi, una situazione che potrebbe comportare la diminuzione delle loro entrate. La politica temporanea imposta a qualsiasi importatore sui mercati dell';UE scade a ottobre.
La Commissione, quindi, ha proposto un sistema più formale al fine di regolamentare qualsiasi importatore dalla Cina o dal Vietnam. La politica richiede almeno 13 voti dai 25 membri dell';Unione europea. Ma ottenere un tale livello di approvazione si rivela persino difficile. Inizialmente la Commissione suggeriva l';introduzione di un sistema di quote, che avrebbe consentito di importare 95 milioni di paia di scarpe importate dal Vietnam e 140 milioni dalla Cina.
Qualsiasi importatore che superi la quota dovrebbe pagare fino al 29,5% dei dazi. Tuttavia, l';idea è stata contrastata dalla maggioranza dei membri dell';UE. L';opposizione era guidata da importanti produttori di calzature come l';Italia, la Polonia e il Portogallo. Inoltre, la politica proposta è stata messa in discussione per quanto riguarda la sua legalità in base agli standard commerciali globali.
Dopo che la proposta è stata respinta, la Commissione ha presentato un altro schema in cui sarebbero state imposte tariffe del 16,5% sulle merci cinesi mentre il 10% sarebbe stato applicato ai prodotti vietnamiti. Tuttavia, tale suggerimento è stato anche opposto dai membri dell';UE. Sia la Germania che la Gran Bretagna consideravano i doveri troppo severi per qualsiasi importatore. Un portavoce del sig. Mandelson ha dichiarato che la Commissione cercherà altre politiche alternative che possano proteggere efficacemente le imprese europee di calzature senza essere troppo dure per qualsiasi importatore. Nel frattempo, i rivenditori hanno accolto con favore la decisione della Commissione. In particolare, Horst Widmann, capo della Federazione delle industrie europee di articoli sportivi, ha dichiarato che i membri dell';UE hanno compreso che l';imposizione di dazi antidumping sia sul Vietnam che sulla Cina non aiuterebbe alcuna impresa europea. Invece, metterebbe solo in gioco l';interesse dei consumatori e la competitività dei mercati dell';UE, ma anche la credibilità delle regole del commercio internazionale.