L';OA è una malattia della cartilagine articolare, la cartilagine che ricopre le estremità delle ossa lunghe ed è più comune nelle articolazioni portanti come i fianchi, le ginocchia, il collo, la parte bassa della schiena, la base dei pollici e le articolazioni delle dita dei piedi.
Il regime di trattamento per questa condizione non è cambiato sensibilmente per diversi anni. Tra le varie opzioni di trattamento ci sono i farmaci antinfiammatori non steroidei, le misure locali come il ghiaccio, le iniezioni articolari costituite da glucocorticoidi (:cortisone:) e le iniezioni articolari di viscosupplements, lubrificanti che aiutano ad alleviare il dolore e che aiutano anche con funzione migliorata.
Tatuaggi: quanto giovane è troppo giovane?
Dispositivi ausiliari come canne e camminatori possono essere utili.
Altri trattamenti come il debridement artroscopico hanno anche aiutato in alcuni casi.
Per i pazienti più giovani (di età compresa tra i 30 e i 60 anni), la terapia con le cellule staminali sembra crescere con entusiasmo.
Sfortunatamente, quando la cartilagine si è completamente consumata, le opzioni diventano limitate. La chirurgia di sostituzione dell';articolazione totale sembra quindi essere una delle poche scelte rimanenti.
Mentre la sostituzione totale dell';articolazione può essere un';opzione per i pazienti di età inferiore ai 65 anni, ci sono stati pochi dati su cosa fare per i pazienti che sono più anziani e che hanno bisogno di sostituzione dell';articolazione.
Alcuni pazienti temono complicazioni e molti medici sono riluttanti a consigliare ai pazienti di sottoporsi all';intervento chirurgico a causa della paura di esiti potenzialmente mediocri.
Un recente studio pubblicato nel luglio 2008 da Hamel MB et al. Presso Archives of Internal Medicine dimostra che i pazienti anziani con protesi dell';anca o del ginocchio per OA grave hanno impiegato diverse settimane per riprendersi, ma hanno avuto eccellenti risultati a lungo termine.
Lo studio è stato progettato come uno studio prospettico per esaminare il processo decisionale e gli esiti clinici per i pazienti anziani. C';erano 174 pazienti entrati nel processo e tutti avevano più di 65 anni. I pazienti avevano o OA dell';anca o del ginocchio.
I sintomi e lo stato funzionale dell';OA sono stati valutati al basale ea 12 mesi.
I sintomi e la funzione postoperatoria sono stati valutati a 6 settimane, 6 mesi e 12 mesi dopo l';intervento.
Del gruppo di pazienti, il 76% era di sesso femminile, il 17% non era di razza bianca, il 69% aveva OA del ginocchio e il 31% aveva OA dell';anca.
Durante un follow-up di 12 mesi, il 29% ha avuto un intervento chirurgico di sostituzione dell';articolazione.
Tra i pazienti sottoposti a intervento chirurgico, nessun paziente è deceduto, il 17% ha avuto complicanze postoperatorie e il 38% ha avuto dolore postoperatorio di durata superiore a 4 settimane. Il tempo mediano di recupero per camminare autonomamente è stato di 12 giorni. Il tempo mediano per essere in grado di eseguire le faccende domestiche è stato di 49 giorni.
A 12 mesi, i punteggi che valutano la capacità di svolgere attività della vita quotidiana sono migliorati di 24 punti nei pazienti sottoposti a chirurgia e di 0,5 punti nei pazienti che non hanno avuto un intervento chirurgico.
I miglioramenti erano 19 e 0,3 punti nei pazienti di età superiore ai 75 anni.
Tra i pazienti che non hanno avuto un intervento chirurgico, il 45% ha riferito che la chirurgia non è stata offerta come potenziale opzione di trattamento.
Questo studio dimostra che l';intervento chirurgico di sostituzione dell';articolazione totale può essere un';opzione praticabile per molti pazienti più anziani e non deve essere scartato come opzione solo a causa dell';età di un paziente.