Ogni anno, le squadre selezionate tendono ad avere le loro stagioni almeno parzialmente rovinate a causa di infortuni imprevisti. Una convinzione diffusa è che una squadra generalmente ha uno o due registi di grande successo, e se uno di questi pezzi centrali viene perso a causa di un infortunio, quella squadra è in grossi guai. Sotto troverai alcuni dei giocatori che tentano di tornare da un infortunio, e quale potenziale impatto un ritorno di successo potrebbe significare per le loro squadre.
Carson Palmer
Anche se la discesa dei Bengals è avvenuta all';interno di una partita di playoff dopo che Palmer è caduto con un ginocchio tagliuzzato all';inizio della partita contro gli Steelers, chiunque poteva vedere che i Bengals erano una squadra diversa senza il talentuoso segnale di chiamata. Sebbene i rapporti sul suo ginocchio andassero dallo :standard: al :devastante:, Palmer sta riprendendo diligentemente e offre vera speranza che sarà pronto per l';inizio della stagione. Se lo è, i Bengals potrebbero sfidarsi per il Super Bowl. Se non lo è, i Bengals sono nei guai, dato che il backup QB dello scorso anno, Jon Kitna, è ora a Detroit, e il team non ha ancora stabilito chi sarà il backup di quest';anno. Indipendentemente da chi sia, non sarà così talentuoso o rispettato come Palmer, che stava diventando uno dei migliori QB della lega al momento del suo infortunio.
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Ahman Green
Anche se ci sono stati molti altri infortuni che hanno danneggiato le chance dei Packers in grande stile lo scorso anno, Green era stato una vera forza in RB per anni prima del suo infortunio. Alcuni sentivano di aver perso un passo prima della sua ferita, poiché ha preso a pugni con tutti i tocchi che ha ottenuto negli ultimi cinque anni. Tuttavia, il nuovo blocco di zona dei Packers, schema di corsa ad un taglio è fatto su misura per un corridore veloce e potente come Green, e se può riguadagnare la sua forma, l';offesa dei Packer sarà formidabile ancora una volta. Data la loro difesa forte e nuovi pezzi da quel lato della palla, un Green sano e produttivo potrebbe aiutare i Packers a migliorare notevolmente sul loro record di 4-12 rispetto all';anno scorso.
Kellen Winslow II
Sebbene Winslow abbia perso tutta la scorsa stagione dopo un imbarazzante incidente motociclistico in un parcheggio, avrebbe aggiunto molto a una squadra che mancava di armi. Sembra essere vicino a tornare, e probabilmente ha ottenuto una dose necessaria di umiltà. Aggiungendo tutto questo insieme al suo indiscutibile talento, i Browns potrebbero avere una seria minaccia per la giuntura in attacco e una coperta di sicurezza per un giovane QB in Charlie Frye. Se i Browns mettono insieme un';offesa che può produrre il controllo della palla e punti, saranno difficili da gestire. Winslow potrebbe essere una grande parte di questa equazione.
Donovan McNabb
McNabb ha avuto una stagione miserabile l';anno scorso, poiché ha affrontato molti problemi, tra cui il T.O. dramma e un';ernia sportiva con cui ha giocato per settimane prima di soccombere alla fine della stagione. McNabb ha ora avuto il tempo di guarire sia il suo corpo che il suo spirito, e chiunque guardi il calcio sa che gli Eagles senza McNabb sono esattamente ciò che i Colts sarebbero senza Peyton Manning oi Patriots senza Tom Brady. Un McNabb in buona salute continuerà a difendere i difensori dei difensori avversari, e gli Eagles potrebbero rimbalzare contro di lui guidando la strada sia sul campo che negli spogliatoi.
Daunte Culpepper
L';unico giocatore in questa lista a cambiare squadra durante la offseason, Culpepper ha subito un macabro infortunio al ginocchio mentre con i Vichinghi, e la sua terribile stagione è stata fortunatamente giunta alla fine contro i Panthers. Quando ha ragione fisicamente e mentalmente, ci sono pochi QB più talentuosi di Culpepper, e QB è stato l';ingrediente chiave mancante in alcuni team di Miami piuttosto buoni da quando Dan Marino è andato in pensione. Con RB Ronnie Brown, WR Chris Chambers e TE Randy McMichael, i Delfini potrebbero avere un attacco offensivo bilanciato e formidabile con un QB che può far sì che tutto si unisca. Sappiamo che la difesa di Miami sarà buona, come sempre, quindi Culpepper potrebbe spingere i delfini verso un titolo di divisione se tornerà alla sua forma del 2004.