Sono onorato di intervistare oggi Michael I. Posner, un eminente scienziato nel campo delle neuroscienze cognitive. Attualmente è professore emerito di neuroscienza all';Università dell';Oregon (Dipartimento di Psicologia, Istituto di Scienze Cognitive e Decise). Nell';agosto 2008, l';Unione Internazionale di Scienze Psicologiche lo ha reso il primo destinatario del Premio Dogan :in riconoscimento di un contributo che rappresenta un importante progresso in psicologia da parte di uno studioso o gruppo di studiosi di alta reputazione internazionale:.
Focus è un muscolo: Connor O';Leary a TEDxUIUC
Alvaro Fernandez (AF): Dr. Posner, molte grazie per il vostro tempo oggi. Mi è davvero piaciuta la monografia di James Arthur Lecture su Evolution and Development of Self-Regulation che hai consegnato l';anno scorso. Potresti fornire un riassunto della ricerca che hai presentato?
Michael Posner (MP): Vorrei sottolineare che noi esseri umani possiamo regolare i nostri pensieri, emozioni e azioni in misura maggiore rispetto ad altri primati. Ad esempio, possiamo scegliere di passare una ricompensa immediata per una ricompensa più grande e ritardata.
Possiamo pianificare in anticipo, resistere alle distrazioni, essere orientati agli obiettivi. Queste caratteristiche umane sembrano dipendere da ciò che spesso chiamiamo :autoregolamentazione:. Ciò che è eccitante in questi giorni è che i progressi nella neuroimaging e nella genetica rendono possibile pensare all';autoregolazione in termini di specifiche reti cerebrali.
AF: Puoi spiegare cos';è l';autoregolamentazione?
MP: Tutti i genitori hanno visto questo nei loro figli. I genitori possono vedere la notevole trasformazione mentre i loro figli sviluppano la capacità di regolare le emozioni e di perseverare con gli obiettivi di fronte alle distrazioni. Questa capacità è solitamente etichettata come :autoregolamentazione:.
AF: Parlaci della tua recente ricerca sulla formazione dell';attenzione
MP: Diversi programmi di formazione hanno avuto successo nel migliorare l';attenzione negli adulti normali e nei pazienti affetti da diverse patologie. Con gli adulti normali, l';allenamento con i videogiochi ha prodotto prestazioni migliori su una serie di attività di attenzione visiva. La formazione ha anche portato a miglioramenti specifici dell';attenzione esecutiva nei pazienti con lesioni cerebrali specifiche. L';allenamento con memoria di lavoro può migliorare l';attenzione con i bambini con ADHD.
In uno studio recente abbiamo sviluppato e testato un intervento di formazione di 5 giorni utilizzando esercizi computerizzati. Abbiamo testato l';effetto dell';allenamento durante il periodo di maggiore sviluppo dell';attenzione all';esecutivo, che si svolge tra i 4 ei 7 anni di età.
Abbiamo riscontrato che l';attenzione del dirigente era formabile e anche un miglioramento significativamente maggiore dell';intelligence nel gruppo formato rispetto ai bambini di controllo. Questa scoperta suggeriva che gli effetti dell';allenamento si erano generalizzati su una misura dell';elaborazione cognitiva molto lontana dagli esercizi di allenamento.
Un collaboratore del nostro laboratorio, il dott. Yiyuan Tang, ha studiato l';impatto della meditazione di consapevolezza con gli studenti per migliorare l';attenzione dei dirigenti, trovando anche miglioramenti significativi. Ci auguriamo che il metodo di allenamento come questo sarà ulteriormente valutato, insieme ad altri metodi, sia come possibile mezzo per migliorare l';attenzione prima della scuola, sia per i bambini e gli adulti con bisogni specifici.
AF: Puoi spiegare le potenziali implicazioni di questa ricerca emergente su educazione e salute?
MP: È chiaro che l';attenzione esecutiva e il controllo attento sono fondamentali per il successo a scuola. Un giorno verranno addestrati nelle scuole materne? Sembra ragionevole crederlo, per assicurarsi che tutti i bambini siano pronti per imparare. Naturalmente, sono necessari ulteriori studi per determinare esattamente come e quando la formazione dell';attenzione può essere meglio realizzata e la sua importanza duratura.
In termini di salute, molti deficit e problemi clinici hanno una componente di gravi deficit nella rete dell';attenzione all';esecutivo. Ad esempio, quando parliamo di deficit dell';attenzione, possiamo aspettarci che in futuro ci saranno metodi di riparazione, come l';allenamento della memoria di lavoro, per aiutare ad alleviare quei deficit.
Permettetemi di aggiungere che non abbiamo trovato alcun limite per le abilità come l';attenzione, anche tra gli adulti. Maggiore è l';allenamento, anche con persone normali, maggiore è il risultato.
AF: Lascia che ti chieda di affrontare quella domanda eterna, i ruoli della natura e della cultura.
MP: C';è un numero crescente di studi che mostrano l';importanza dell';interazione tra i nostri geni e ciascuno dei nostri ambienti. L';epigenetica ci aiuterà a capire meglio questa domanda, ma lasciatemi condividere una ricerca molto interessante dal mio laboratorio in cui abbiamo trovato un';insolita interazione tra genetica e genitorialità.
Una buona genitorialità, misurata da diverse scale basate sulla ricerca, ha dimostrato di avere un buon controllo che, come abbiamo visto prima, è così importante. Ora, ciò che abbiamo scoperto è che alcuni geni specifici hanno ridotto, persino eliminato, l';influenza della qualità della genitorialità. In altre parole, lo sviluppo di alcuni bambini dipende molto da come i genitori li fanno crescere, mentre altri no - o lo fanno in misura molto minore.
AF: Dr. Posner, apprezziamo il tuo tempo e le tue intuizioni. Grazie.
MP: Piacere mio.